Los 1.632 jueces que tenemos en Bélgica están sobrecargados de trabajo. En principio, se necesitan 700 jueces adicionales para realizar el trabajo de manera eficaz. Esto se desprende de una extensa medición de la carga de trabajo de los tribunales que Rob Hobin, primer presidente del Tribunal de Apelación de Amberes, presenta hoy a sus colegas.
¿Los jueces trabajan demasiadas horas extras?
Rob Hobin: “Nuestra medición de la carga de trabajo muestra que un juez trabaja más de 50 horas por semana en promedio. La mayor necesidad se da claramente en los tribunales de primera instancia, que tramitan 250.000 casos cada año, y un poco menos en los tribunales de apelación. A esto le siguen los tribunales especializados, como el tribunal laboral, el tribunal de empresa y el tribunal de policía.
“Un juez titular gana 7.394 euros brutos al mes. Así que sabemos que no podemos trabajar 38 horas a la semana como trabajadores administrativos y tener que trabajar horas extras como ejecutivos, pero por el momento es demasiado. Hemos calculado que se necesita un 43 por ciento más de jueces para funcionar con normalidad. Por eso se necesita un presupuesto adicional para eso”.
¿Cuál es el impacto de la escasez de jueces en las operaciones?
“El Tribunal de Apelación de Bruselas suele ser noticia por su gran acumulación de expedientes, pero en la mayoría de los tribunales no hay mucho atraso. Esto se debe a que eligen manejar el trabajo entrante un poco más rápido, pero, por supuesto, eso tiene un impacto.
“Si no quieren quedarse atrás, la calidad puede verse presionada. Hay que imaginar que un juez de familia tiene veinte casos que atender en una mañana. Si realmente tiene que tratar con la mitad de ellos, esto limita el tiempo de intervención de los padres y de los niños. Se enfrenta a una elección entre eficiencia y calidad y eso no debería permitirse. Eso también es importante para el ciudadano”.
Las vacantes para jueces acaban de aparecer en el boletín oficial, escribe El estandar. ¿Se solucionará el problema de esta manera?
“El Ministro de Justicia, Paul Van Tigchelt (Open Vld), tuvo que anunciar estas vacantes por orden del Tribunal de Apelación de Bruselas, siguiendo un procedimiento de las asociaciones de abogados. La razón es que bajo el gobierno anterior los tribunales tuvieron que recortar el 10 por ciento en los nombramientos. Estos recortes han sido anulados por este gobierno y el juez ahora dice que hay que completar estos marcos legales.
“Algunas de estas vacantes ya se han publicado varias veces, pero nunca se ha presentado ningún candidato”.
¿Cómo ayuda la creación de plazas adicionales si no se llenan?
“Hemos terminado en un círculo vicioso. ¿Dónde reclutamos? Con abogados. También saben que ya no tendrán horarios fijos cuando se conviertan en jueces. Siempre ha sido un trabajo duro, pero en los últimos años ya no se ha puesto dentro de límites. Precisamente por eso se necesitan jueces adicionales. Eso también hará que la profesión sea más atractiva”.
Son casi elecciones. Estáis compitiendo con muchos otros grupos profesionales que están tocando la mesa para pedir más presupuesto.
“Lo sé, pero con nuestro llamamiento no restamos valor a otros deseos justificados de la sociedad. Eso no significa que tengamos que permanecer en silencio, ¿verdad? La medición de la carga de trabajo nos la han impuesto los políticos y se esperaba desde hace mucho tiempo. Ahora podemos demostrar objetivamente que se necesitan más jueces en los tribunales de primera instancia y en los tribunales de apelación y demostrar que el número de horas extraordinarias se está disparando.
“Sabemos que un 43 por ciento más de jueces probablemente no sea factible, por eso hemos calculado todos los escenarios. Si se pone a disposición un presupuesto para un 20 por ciento más de jueces, todavía tendremos que trabajar un promedio de 46 horas por semana para evitar que aumente el trabajo atrasado.
“Al final del gobierno anterior, el entonces ministro Koen Geens (CD&V) dijo que la justicia necesita 750 millones de euros adicionales. Siempre se admiten esas cosas al final de un gobierno. Y lo vuelven a olvidar al inicio del próximo gobierno”. (risas)
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