La subvención a los periódicos ha sido criticada durante años, pero siempre ha tenido validez política. Hasta que Bpost ignoró el nuevo contrato y entró en escena el PPP que rompe los precios. ¿Por que eso es un problema? ¿Y Bpost aún puede llegar a la cima?
¿De qué se trata la discusión?
En resumen: 125 millones de euros al año, durante cuatro años, para repartir periódicos y revistas en todo el país. En los últimos años Bpost obtuvo el contrato para ello, lo que proporcionó a la empresa postal una fuente de ingresos sólida y segura. Pero en los últimos días quedó claro que esa fuente se agotaría.
Cuando se adjudicaron para el período 2024-2027, los competidores PPP y Proximy obtuvieron resultados mucho mejores en una evaluación realizada por FPS Economy. En particular, la oferta de PPP para la distribución de periódicos era mucho más barata que lo que cobraba Bpost por ella. Y así estaba escrito en las estrellas que Bpost no cumpliría el contrato.
Pero a los Verdes y al PS en particular no les gustó esto. Quieren mantener el empleo en Bpost y tienen grandes dudas sobre el PPP. Estas dudas han llevado a que ahora se cuestione toda la concesión del periódico.
¿Qué tiene de malo el PPP?
Es cuanto menos notable. PPP obtuvo una puntuación mucho mejor que Bpost en términos de precio, el criterio más importante en el procedimiento de adjudicación, mientras que la calidad fue sólo ligeramente inferior. Según cifras sobre lo que El tiempo Como se informó, PPP cobraría 18 céntimos por periódico entregado, casi la mitad que Bpost, que cobra 32 céntimos. Proximy, el tercer candidato, cobra 30 céntimos.
¿Cómo puede ser que las APP sean mucho más baratas? Según los editores francófonos, porque los servicios de PPP no son nada fluidos. Pero dentro del gobierno, las condiciones laborales dentro de la empresa distribuidora son vistas con especial recelo. El PPP rompe precios y funciona principalmente con contratos baratos y temporales. Bpost, por el contrario, tiene una estructura bien desarrollada con muchos empleados permanentes.
“¿Usted, como gobierno, quiere apoyar ese sistema?”, pregunta un gabinete de Vivaldi. “A competir hasta el final con abusos sociales, eso no es lo que quiere este gobierno, ¿no? Hemos oído que las contrataciones del PPP son problemáticas, pero, por supuesto, eso no se ve en su expediente”.
El PS también tiene otro argumento: PPP está involucrado en un expediente sobre acuerdos de mercado prohibidos en la anterior concesión de periódicos, junto con Bpost y las editoriales DPG Media y Mediahuis. Pero a diferencia de Bpost, PPP no habría apoyado la investigación.
¿Por qué se resisten especialmente Ecolo y PS?
El expediente tiene una ventaja comunitaria. El razonamiento detrás del subsidio es que mantiene asequible la entrega de periódicos y revistas, incluso en áreas remotas que tal vez ya no podrían recibir suministro sin un contrato de periódico. Pero en realidad este problema sólo se da en Valonia: en Flandes ya no existen zonas tan remotas.
Hay aún más para el PS. Siempre han defendido el empleo en Bpost. Porque es un empleador grande y estable. Pero también para apaciguar a los sindicatos y porque muchos empleados de las empresas postales pertenecen al electorado de los socialistas francófonos.
¿Aún puede el gobierno conceder el contrato a Bpost?
No. La concesión del periódico se adjudica mediante licitación europea. PPP y Proximy emergen claramente como los mejores candidatos. Ignorar esa evaluación y seguir otorgando el contrato a Bpost abre la puerta a procedimientos legales. Pero el gobierno no está obligado a adjudicar el contrato. Si la concesión finaliza en su forma actual, los editores podrán elegir con quién trabajar para la entrega. Bpost se beneficiaría de esto, porque aún podría competir.
¿Se están volviendo más caros los periódicos y las revistas?
Si desaparece el subsidio, ¿aumentará el precio de los periódicos y revistas en papel? Esa pregunta es imposible de responder en este momento. DPG Media, empresa matriz de La mañana, no quiero perder nada. La situación es demasiado confusa para ofrecer claridad.
Si la concesión del periódico se cancela permanentemente, los editores tendrán que hacer sus propios arreglos sobre la entrega. Entonces los candidatos a la concesión inevitablemente volverán a encontrarse. Existe la posibilidad de que Bpost, por ejemplo, busque ahorrar costes para reducir los precios y así ofrecer entregas más baratas a las empresas de medios.
Pero el contrato del periódico también podría perdurar de otra forma. El PS quiere que la subvención de 125 millones anuales se convierta en un descuento fiscal para las suscripciones a periódicos y revistas. En ese caso, es posible que esos productos no tengan que encarecerse para cubrir los costos.
A los liberales les gustaría que la subvención desapareciera por completo. “¿Un descuento fiscal adicional, mientras que el IVA sobre periódicos y revistas ya es del 0 por ciento? ¿No es demasiado bueno?”, dice el ex ministro Vincent Van Quickenborne (Open Vld), que desde hace años quiere deshacerse del contrato del periódico.