¿Por qué el gobierno de Estados Unidos está a punto de cerrar?

El gobierno de EE. UU. cerrará a las 12:01 a.m. ET del sábado a menos que el Congreso apruebe a tiempo un proyecto de ley de financiación federal provisional. Pero la política es tensa y las consecuencias podrían incluir la suspensión de muchos programas federales y pagos a los empleados.

El presidente electo Donald Trump ya torpedeó un acuerdo bipartidista propuesto por el presidente republicano de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, hundiendo al Capitolio en un caos aún mayor. Ahora Johnson está luchando por encontrar un compromiso que complazca tanto a Trump como a su partido.

“Bienvenidos de nuevo al pantano MAGA”, escribió el viernes Hakeem Jeffries, el principal demócrata de la Cámara de Representantes, en la plataforma de redes sociales Bluesky.

¿Por qué el gobierno de Estados Unidos está al borde del cierre?

El Congreso debe aprobar proyectos de ley de gastos cada año para financiar al gobierno y pagar a los millones de empleados federales que lo dirigen. Las disputas en el Congreso sobre lo que hay en el presupuesto significan que el acuerdo a menudo llega hasta el último momento.

Técnicamente se supone que los legisladores aprobarán un proyecto de ley de gastos antes del inicio del año fiscal, el 1 de octubre, pero ese proyecto de ley no tuvo suficiente apoyo en la Cámara controlada por los republicanos. Por eso aprobaron una medida de financiación a corto plazo conocida como resolución continua, ampliando el plazo hasta el 20 de diciembre.

Un factor crucial detrás de las disputas es que los republicanos tienen una pequeña mayoría en la Cámara, por lo que unas pocas deserciones ponen en peligro cualquier legislación que proponga el presidente. Muchos aliados de extrema derecha de Trump en la Cámara se han opuesto a los proyectos de ley de financiación.

Esta semana, la principal oposición provino de fuera del Congreso, cuando Trump, el vicepresidente electo JD Vance y el multimillonario tecnológico Elon Musk destrozaron un acuerdo bipartidista que Johnson había acordado.

Trump atacó el acuerdo por contener demasiadas “obsequios” a los demócratas e hizo la explosiva exigencia de que cualquier proyecto de ley de gasto debe aumentar o eliminar el techo de la deuda, que restringe cuánto puede pedir prestado el gobierno federal.

Un nuevo proyecto de ley respaldado por Trump que habría financiado al gobierno hasta mediados de marzo fue ampliamente derrotado en la Cámara el jueves, con casi todos los demócratas y 38 republicanos votando en contra. Johnson prometió “reagruparse” y presentó una nueva propuesta el viernes.

¿Qué pasa si el gobierno de Estados Unidos cierra?

Sin un proyecto de ley, el gobierno no podría pagar a millones de empleados federales en su nómina.

Inmediatamente comenzaría a cerrar funciones “no esenciales”, incluidos parques nacionales, inspecciones ambientales y alimentarias y el Servicio de Impuestos Internos. Cientos de miles de trabajadores podrían ser despedidos. Durante un cierre de 2013 que duró 16 días, 850.000 empleados gubernamentales fueron despedidos.

Los servicios considerados esenciales, como el ejército, las fuerzas del orden, la seguridad fronteriza, el control del tráfico aéreo y el tratamiento médico hospitalario, continuarían, pero los trabajadores gubernamentales en esas funciones no recibirían pago hasta que se aprobara un proyecto de ley de gastos.

El último cierre, durante el primer mandato de Trump en 2018, duró un récord de 35 días. Trump y los republicanos de línea dura en el Congreso han indicado que no tendrían problema en repetir esa hazaña.

“En lo que a mí respecta, el gobierno puede cerrar hasta el 20 de enero”, publicó en X esta semana la congresista republicana Marjorie Taylor Greene. “¡Y DEBEMOS PERMANECER FIRMES CON EL PUEBLO AMERICANO PARA DETENER LA LOCURA!

¿Cuál es el papel de Elon Musk?

Musk, quien ha sido designado por Trump para encabezar una campaña de eficiencia en la nueva administración, ha criticado abiertamente los excesos del gobierno y desempeñó un papel destacado en el fracaso del proyecto de ley bipartidista inicial.

“¡Cualquier miembro de la Cámara o del Senado que vote a favor de este escandaloso proyecto de ley de gastos merece ser eliminado en dos años!” Musk publicó en su X el miércoles. Posteriormente, Trump se manifestó en contra del proyecto de ley y fue rápidamente abandonado.

Los demócratas han argumentado que esto subraya la enorme influencia que se le ha otorgado al hombre más rico del mundo en la nueva administración, una línea de ataque que intenta meterse en la piel del presidente electo.

“Elon Musk tiene a Donald Trump en un vicio”, dijo el jueves Dan Goldman, congresista demócrata de Nueva York. “Está muy claro que Elon Musk ahora toma las decisiones”.

Jefferies describió la medida que fracasó el jueves por la noche como el “proyecto de ley de cierre del gobierno Musk-Johnson”.

¿Trump quiere un cierre?

Después de hacer estallar el acuerdo bipartidista, Trump ha dicho que preferiría un cierre antes de asumir el cargo, para poder echarle la culpa directamente a Joe Biden y a los demócratas del Congreso.

“Si va a haber un cierre del gobierno, que comience ahora, bajo la Administración Biden, no después del 20 de enero, bajo ‘TRUMP’”, publicó el presidente electo en su plataforma Truth Social el viernes. “Este es un problema que Biden debe resolver, pero si los republicanos pueden ayudar a resolverlo, ¡lo harán!”

Trump también renovó el viernes su exigencia de que cualquier acuerdo debería elevar o eliminar el techo de la deuda, una medida que le daría más libertad sobre los presupuestos cuando regrese al poder el próximo año.

“El Congreso debe deshacerse del ridículo techo de deuda, o extenderlo hasta, tal vez, 2029. Sin esto, nunca deberíamos llegar a un acuerdo”, escribió Trump en Truth Social. “Recuerden, la presión recae sobre quienquiera que sea el presidente”.

¿Esto volverá a suceder dentro de tres meses?

Podría. Las dos primeras versiones de un proyecto de ley provisional extendieron los niveles actuales de financiación del gobierno hasta el 14 de marzo, pero los legisladores podrían cambiar esa fecha en una tercera versión.

Independientemente de cuánto tiempo cubra un acuerdo de financiación, se volverá a producir una pelea cuando expire, y podría ser igual de difícil. Sin embargo, un proyecto de ley provisional daría a los legisladores más tiempo para negociar e incluso llegar a un acuerdo de gasto más amplio, en lugar de otra resolución continua.

Un elemento que podría verse muy diferente es la identidad del Portavoz. Johnson necesita el apoyo de los legisladores de su partido cuando la Cámara vote sobre un presidente en enero, pero se enfrenta a la ira de algunos republicanos por el acuerdo bipartidista.

Los republicanos de derecha han amenazado repetidamente su propio liderazgo en la Cámara por cuestiones de gasto, incluida una revuelta que derrocó al entonces presidente Kevin McCarthy en 2023.

Información adicional de Alex Rogers en Washington