¿Por qué cuatro ratones se unieron a los astronautas chinos en la última misión a la estación espacial? Conozca a los nuevos viajeros espaciales de China: dos machos y dos hembras elegidos de entre 300 tras un riguroso entrenamiento de 60 días.

En un experimento único, la última misión espacial de **China** incluyó a cuatro pasajeros **inusuales**: dos ratones machos y dos hembras. Estos roedores se unieron a un nuevo equipo de tres astronautas en la **estación espacial Tiangong** en órbita. Seleccionados de más de 300 candidatos tras 60 días de entrenamiento especializado, forman parte de un **experimento biológico** para estudiar cómo la **microgravedad** afecta el comportamiento y el estrés de los mamíferos.

Esta es la primera vez que se envían roedores a la estaciones espaciales de China, marcando un hito importante en la investigación de la **ciencia de la vida** en el espacio. Los científicos buscan entender mejor cómo la microgravedad y los ambientes restringidos influyen en el comportamiento de los mamíferos, sus niveles de **estrés** y su adaptación **fisiológica**. Estos conocimientos son considerados vitales para preparar a los humanos para viajes espaciales prolongados y misiones potenciales a la Luna y Marte.

¿QUÉ ES LA ESTACIÓN ESPACIAL TIANGONG?

La estación espacial **Tiangong**, que cuenta con un equipo rotativo de tres astronautas cada seis meses, es el centro del programa espacial en rápido avance de **China**. Respaldada por miles de millones en financiación, esta iniciativa tiene como objetivo rivalizar con los logros de **EE.UU.** y **Rusia** en la exploración espacial. Las metas a largo plazo de China incluyen enviar una misión tripulada a la Luna a finales de esta década y, en última instancia, establecer una **base lunar**.

La misión actual es liderada por el astronauta **Zhang Lu**, un veterano en misiones espaciales, junto con el ingeniero de vuelo **Wu Fei**, el astronauta chino más joven en embarcarse en una misión espacial, y **Zhang Hongzhang**, especialista en carga útil de 39 años, quien supervisará experimentos científicos clave durante su estancia en el espacio.

¿CÓMO AYUDARÁN LOS RATONES EN LOS EXPERIMENTOS EN EL ESPACIO?

Durante su estancia de una semana a bordo de **Tiangong**, los ratones, que están programados para regresar a la Tierra en la nave **Shenzhou-20** después de completar sus experimentos orbitales, serán cuidadosamente monitoreados utilizando **imágenes de video multidimensional** para rastrear su movimiento, hábitos alimenticios y comportamientos relacionados con el **estrés**.

“Esta misión explora todo el proceso desde los preparativos en tierra hasta los experimentos en órbita”, afirmó **Li Tianda**, investigador asociado en el Instituto de Zoología de la **Academia de Ciencias de China**.

“Sentará las bases para establecer la capacidad de realizar investigaciones biológicas en el futuro: un proceso que va de ‘cero a uno'”.

ROL DE LOS TRES ASTRONAUTAS CHINOS EN EL ESPACIO

La investigación tiene como objetivo ayudar a los científicos chinos a avanzar en las tecnologías para la **crianza** y el monitoreo de pequeños mamíferos en el espacio, ofreciendo perspectivas valiosas para mantener la salud humana, la reproducción y la supervivencia a largo plazo durante futuras misiones espaciales.

Los tres astronautas pasarán aproximadamente seis meses a bordo de Tiangong, llevando a cabo **27 experimentos** que abarcan biotecnología, medicina aeroespacial, ciencias de materiales y otras disciplinas.

Su misión también incluye realizar paseos espaciales, gestionar transferencias de carga y prepararse para recibir al equipo de Shenzhou-22 el próximo año, ya que China continúa expandiendo las capacidades de investigación de su estación espacial y su eficiencia operativa.