Es un giro tan rápido y suave poco antes del descanso que demuestra que Frenkie de Jong está recuperando lentamente su mejor forma. El centrocampista se encuentra en medio del campo húngaro con el delantero Barnabas Varga a su espalda. De Jong finge optar por un pase seguro hacia atrás, pero de repente acelera.
Con unos pocos toques cortos, lleva el balón con el pie derecho al giro. Varga poco puede hacer, De Jong protege hábilmente el balón, en una jugada tan característica de él. De Jong se marcha, atraviesa la primera línea defensiva y pasa el balón a Ryan Gravenberch.
Se está volviendo, dijo a principios de semana, “cada vez más libre” mentalmente después de una lesión en el tobillo que lo mantuvo marginado durante meses. En ese momento se vuelve tangible: el ataque preparado por De Jong desemboca en un penalti que aprovecha Cody Gakpo, el 2-0.
433 días después de su última aparición en la selección nacional, en septiembre del año pasado contra Irlanda, Frenkie de Jong (27) regresó el sábado contra Hungría (victoria por 4-0). Ciertamente no jugó impecablemente. Sin embargo, nuevamente se pudieron ver destellos de su clase.
Casi de inmediato volvió a presentarse como el director dominante, con 74 contactos de balón en 68 minutos de juego. Señalar, hablar, pedir el balón, regatear, realizar acciones, crear espacios. Como si no hubiera estado fuera, al minuto y medio mantiene el balón en el pie durante al menos diez segundos. Movimientos rápidos de corte, atrayendo al oponente, buscando la apertura. La forma en que recoge el balón de su propio portero después de cuarenta minutos y simplemente corre por el eje del campo.
Su nombre es el que más fuerte grita el público cuando suenan las alineaciones en el Johan Cruijff Arena. Después de la dolorosa pérdida de la Eurocopa del pasado verano por su lesión de tobillo, es un reencuentro agradable. A primera hora de la tarde es uno de los pocos que baja del autobús del equipo sin ‘auriculares’. Una bolsa de fútbol colgada holgadamente sobre su hombro derecho y las manos metidas en su chaqueta deportiva azul. Durante la inspección del campo, mueve un poco las caderas, mira el estadio que conoce tan bien y charla con su amigo Matthijs de Ligt.
Simplemente tira todo a la basura
Hubo momentos en los que temió daños permanentes en su tobillo derecho, dijo el miércoles en Zeist. “¿El tobillo volverá a ser lo que era antes? Esto me ha pasado por la cabeza con frecuencia, en realidad todos los escenarios”. A principios de octubre regresó al FC Barcelona después de más de cinco meses; unas semanas más tarde fue importante con su aparición como suplente en la victoria por 4-0 sobre el Real Madrid. En los últimos partidos fue titular y también capitán de su club.
Pasa mucho tiempo con su tobillo y recibe un tratamiento constante durante los duelos y los entrenamientos. Cuando entra al campo el sábado para calentar, más de media hora antes del inicio del partido, hace ejercicios un poco más. Suelta todo: rodillas, tobillos, brazos. Donde el resto se ocupa casi de inmediato con una pelota.
Después de seis minutos, se agarra el tobillo derecho cuando Willi Orbán se le acerca violentamente y recibe una tarjeta amarilla. Siente brevemente su pie, lo que indica dolor, pero continúa. No parece contenerse en los partidos mutuos, gana las pocas entradas que hace, mientras que anteriormente en el FC Barcelona a veces parecía un poco cauteloso.
Especialmente defensivamente, todavía parece que le falta fuerza e intensidad en determinadas situaciones. Entonces simplemente no está lo suficientemente cerca como para ponérselo difícil al oponente. Tras un sprint en la segunda mitad, se toma un respiro. Con el creador de juego De Jong, el equipo holandés tiene dificultades para presionar a Hungría, que desaprovecha grandes oportunidades.
Después, De Jong sigue mostrándose muy cauteloso sobre la evolución de su tobillo. “Tengo secuelas de eso. Eso llevará tiempo”, afirma en NOS. En esa entrevista de dos minutos, utiliza la palabra “esperanza” tres veces: ojalá se ponga en forma, ojalá el dolor desaparezca, ojalá recupere el ritmo.
Aunque, a juzgar por el partido contra Hungría, hay mucho sobre lo que construir. Ofensivamente, la colaboración con los otros dos centrocampistas (Ryan Gravenberch junto a él y Tijjani Reijnders delante de él) parecía fluida. Esos dos tienen mucha capacidad para correr y dinámica. Con varios centrocampistas en plena forma, incluido Teun Koopmeiners, Koeman habló de un “problema de lujo” en el período previo.
mucha profundidad
Si bien anteriormente se criticó que De Jong a menudo sólo pasa fuera, el sábado se distinguió por sus pases muy profundos. Crea una oportunidad para el lateral derecho Denzel Dumfries con un centro, sirve varias veces al extremo izquierdo Gakpo con buenos pases y al extremo derecho Donyell Malen.
El hecho de que De Jong aporta mucha profundidad se desprende de las estadísticas de la agencia de datos Opta: 31 de sus 64 pases terminan en el llamado último terciola parte más ofensiva del campo de juego. Aunque se trata de pases más riesgosos, 26 de los 31 son relativamente altos. De Jong anotó el sábado el puntaje más alto de todos los jugadores en este aspecto.
Aunque el equipo holandés cede mucho en defensa, gana mucho con los goles de Wout Weghorst (penalti), Gakpo (penalti), Denzel Dumfries y el suplente Teun Koopmeiners. Holanda se clasifica así para los cuartos de final de la Liga de las Naciones en marzo del próximo año. De Jong recibe un aplauso y una mano de Koeman en el minuto 68 al ser sustituido por Koopmeiners. “Estoy feliz de estar de vuelta”, dice a la cámara un poco más tarde.
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