Populismo en Europa: “La gente se siente infravalorada, especialmente en los países prósperos”

Los resultados de las elecciones holandesas no son una excepción: casi un tercio de los votantes europeos lleva tiempo votando a partidos populistas, tanto de izquierda como de derecha. Aproximadamente la mitad de esos votos van a partidos de extrema derecha, y ese es también el grupo de más rápido crecimiento.

Basándose en datos de encuestas europeas a gran escala realizadas durante los últimos veinte años, el sociólogo italiano Francesco Marolla investigó por qué los europeos apoyan partidos e ideas populistas. Este mes defendió su tesis en la Universidad de Tilburg. ¿Por qué los europeos apoyan el populismo? Resultado sorprendente: especialmente en los países prósperos, los partidos populistas reciben el apoyo de personas que, sin embargo, se sienten marginadas.

¿Entonces los factores económicos juegan menos papel de lo que pensábamos?

‘Descubrí que se trata principalmente de la percepción de que ya no estás en el centro de la sociedad. La gente ya no se siente miembro valorado de la sociedad.’

¿En qué países prósperos se observó esto?

‘En países como Noruega, Suecia, Países Bajos, Dinamarca. En resumen: países prósperos del norte de Europa con un alto grado de globalización y una alta Producto Interno Bruto.

“Se ve que cuando estos factores son mayores, el efecto de esa marginación social percibida también es más fuerte en el apoyo a los partidos populistas. Cuanta más gente estaba de acuerdo con la afirmación de que no se sienten integrados en la sociedad o no son valorados como miembros, más apoyaban a esos partidos.’

¿Se sienten arrinconados?

‘La razón por la que hablo de observaciones de la gente es que las investigaciones anteriores a menudo medían con indicadores materiales. Por ejemplo, la cuestión de si alguien está desempleado o gana poco. Entonces no hace falta decir que te sientes excluido. Pero lo que vemos que sucede ahora es que las personas prósperas también experimentan que no son apreciadas y son marginadas.’

¿Tiene esto también que ver con hallazgos anteriores, como los del sociólogo Kjell Noordzij, de que los votantes prácticamente educados experimentan una distancia cada vez mayor de los políticos con mayor educación teórica?

‘Ésa es la dirección en la que puedes pensar. Utilizamos datos y métodos de investigación diferentes, pero creo que llegamos a conclusiones similares.’

Usted mismo viene de Italia, donde el populista Meloni ganó las elecciones.

‘El contexto es diferente, pero los partidos de la coalición tienen cifras de votantes en Italia que no pueden explicarse únicamente por el voto de los desfavorecidos. Y hay buenas razones para creer que la gente más rica vota por esos partidos porque quiere que la sociedad italiana vuelva a ciertos patrones. Lo que también ocurre en los Países Bajos, teniendo en cuenta el mensaje de Geert Wilders.’

¿Qué han hecho mal otros partidos políticos?

‘Mi investigación realmente no cubre esa pregunta, por lo que sólo se puede especular al respecto. Pero cuando pienso en la literatura actual, a menudo encuentro que los grupos sociales que antes votaron a la izquierda ya no se reconocen en los valores y políticas que promueven. Se sienten ignorados”.

También observa que ciertas instituciones democráticas tienen una influencia importante en la huida hacia los partidos populistas.

‘Tomemos el principio de gobierno multipartidista, de formación de coaliciones, en el que los Países Bajos son buenos. Y tienes un umbral electoral bajo para garantizar la representación política de las minorías. En mi opinión, esto se debe a que la sociedad holandesa es heterogénea.

‘Hay muchos intereses sociales, muchos grupos sociales. Y negar eso significa negar la realidad de la sociedad holandesa. Los votantes que no entienden esto pueden sentirse frustrados porque sienten que a muchos partidos y grupos les resulta difícil llegar a un acuerdo. Según los populistas, sólo hay un interés: el pueblo, la mayoría y otros no deben interferir en eso. Eso puede parecer atractivo.

Y es más importante que el “nativismo”, escribe, o la promoción de un “sentimiento de hogar”, “la propia gente primero”, que conduce al rechazo de los inmigrantes.

‘Esto viene de un capítulo de mi disertación en el que cambié el foco más hacia la extrema derecha, como los partidos de extrema derecha. Lo que descubrí allí es que estos partidos han logrado mantener su reputación como el partido necesario para los votantes que quieren limitar la inmigración.

‘En lo que respecta a los Países Bajos: creo que el VVD intentó copiar un poco esa política. Pero al final eso no funcionó porque los votantes premiaron al PVV y no al VVD. Por tanto, no era ventajoso avanzar hacia la lucha contra la inmigración.

“Y eso se refleja en mis resultados, porque en toda Europa los intentos de los partidos tradicionales de copiar ese tipo de política no fueron realmente recompensados ​​electoralmente: los votantes allí generalmente continuaron votando por populistas de extrema derecha en lugar de por la alternativa regular”.