La investigación va un paso más allá: en lugar de tener que esperar por una donación de órganos que salve vidas, algún día podría ser posible hacer crecer sus órganos en el laboratorio a partir de sus propias células. ¿ciencia ficción? No. Porque en Gran Bretaña y EE. UU. están trabajando exactamente en esta idea. Un equipo dirigido por Gordana Vunjak-Novakovic lo está intentando en la Universidad de Columbia en Nueva York órganos apropiados reproducirse, cuyo origen genético es el propio paciente. Y así funciona el nuevo método: si una persona sufre daños en el cráneo, por ejemplo a consecuencia de un accidente, los investigadores escanean la parte dañada del cuerpo para obtener los datos espaciales de la pieza faltante. Entonces será una copia exacta hecho de un hueso animal estéril. Para que el hueso nuevo pueda volver a crecer en el tejido circundante del cráneo, Células madre. Estos se toman del tejido adiposo del paciente y se cultivan en el laboratorio.
Pero, ¿cómo se convierte la célula madre en el tejido deseado? Las células madre se colocan en el blanco óseo. Entra en un biorreactor que simula las condiciones del cuerpo humano. Una célula madre es un tipo de célula madre. Se multiplica y puede convertirse en una amplia variedad de tipos de células. Las condiciones ambientales son decisivas. Se pueden usar para controlar qué tipo de célula deseado se produce. En este caso, células formadoras de hueso. Ahora se puede implantar el trozo de hueso con el tejido cultivado y crecer de forma óptima junto con el tejido circundante.
El proceso ya ha pasado la prueba práctica. En el verano de 2019, el llamado hueso de la rama, la conexión entre el cráneo y la mandíbula, fue reemplazado en un paciente. Aunque el hueso es pequeño, tiene que soportar una fuerza enorme al morder. En un futuro cercano, todos los huesos de nuestro cuerpo podrían reemplazarse con el nuevo método. Sin embargo, cómo el principio puede eventualmente extenderse a todos los órganos de nuestro cuerpo mantendrá ocupados a los investigadores durante mucho tiempo.