Hace dos semanas en Silverstone, Pol Espargaró ya lo había confirmado indirectamente. Ahora es oficial: después de dos años difíciles en Honda, el español regresará a KTM a partir de la temporada 2023 de MotoGP. Espargaró arrancó para la marca austriaca de 2017 a 2020.
Sin embargo, el jugador de 31 años no competirá en el equipo de fábrica como lo hizo entonces. Brad Binder y el recién llegado Jack Miller ya están firmemente reservados para 2023.
En cambio, Espargaró se unirá al equipo satélite de KTM Tech 3, que actualmente cuenta con dos novatos de MotoGP, Raúl Fernández y Remy Gardner.
KTM anunció el regreso de Espargaró a tiempo para el Gran Premio de casa de este fin de semana en Austria. El español ha firmado un contrato de dos años.
El jefe del equipo Tech 3 deseando que llegue Espargaró
El piloto de Suzuki, Joan Mir, ha sido traspasado como sucesor de Espargaró en Honda durante semanas.
“Hemos tenido unos años geniales juntos y siempre he dicho que Pol es un verdadero luchador, así que estoy muy feliz de darle la bienvenida de nuevo. Será un gran embajador de la marca GasGas”, comenta Tech – El jefe del equipo 3, Hervé Poncharal, la llegada de Espargaró.
Para él no es solo un regreso a KTM sino también a Tech 3. Hizo su debut en MotoGP con el equipo Tech 3 en 2014 cuando todavía usaba máquinas Yamaha. En 2019, el equipo cambió a KTM y operó como «Tech 3 KTM Factory Racing».
Sin embargo, eso cambiará en paralelo a la remontada de Espargaró. Porque junto a su anuncio, KTM anunció que su equipo cliente competirá como equipo GasGas a partir de 2023.
MotoGP es el siguiente paso lógico para GasGas
Las máquinas, que son idénticas en construcción a la KTM RC16, estarán pintadas de rojo y blanco y llevarán las letras GasGas.
Después de que la marca se hizo cargo del 100 por ciento en 2020 y ya se habían celebrado éxitos en las clases pequeñas del campeonato mundial, MotoGP era «el siguiente paso lógico», dice Hubert Trunkenpolz de la junta directiva de KTM. Destaca que será «un segundo equipo de fábrica bajo la marca GasGas».
Pit Beirer, director de KTM Motorsport, añade: «GasGas se ha convertido en una marca ganadora en este corto tiempo, por ejemplo en el Dakar y con Aspar en Moto2 y Moto3. Este proyecto ahora necesitaba el último paso, y ese es MotoGP».
Para Espargaró, eso debería jugar un papel menor. Desde que subió a MotoGP como actual campeón de Moto2 en 2014, el español ha celebrado ocho podios, seis con KTM.
Espargaró fracasa en Honda
El español jugó un papel clave para consolidar la marca en la categoría reina y hacerla competitiva.
En 2018 logró el primer podio en húmedo Valencia, seguido de cinco podios más en 2020. Pero la primera victoria de KTM en el Red Bull Ring fue para Miguel Oliveira.
Espargaró se cambió a Honda para la temporada 2021, donde celebró dos podios, pero por lo demás no tuvo éxito. El fabricante japonés vive su peor temporada de MotoGP este año y quiere reposicionarse para 2023.
Se dice que Espargaró fue informado de su salida a principios de este año.