Roger Housen es un coronel retirado y especialista en defensa.
El ejército ucraniano ha superado las expectativas del mundo durante casi 15 meses. Ahora, sin embargo, enfrenta su mayor desafío: cambiar el rumbo de la guerra con una contraofensiva. Podría convertirse en la fase más crucial de la batalla porque Kiev no tendrá otra oportunidad de obtener una victoria decisiva, al menos no antes del verano del próximo año.
Pero, ¿qué es una victoria convincente sobre un país como Rusia? Después de todo, no podemos ignorar la cruda realidad de que Putin controla un arsenal de más de 6.000 armas nucleares. Como verificación de la realidad, es apropiado responder algunas preguntas incómodas.
Primero, ¿puede el presidente ruso permitirse una dura derrota? La respuesta es: no, porque se ha atado indisolublemente al conflicto; esta es su guerra. El resultado de la batalla puede no ser existencial para Rusia, pero lo es para Putin. Si las condiciones del campo de batalla lo obligan a elegir entre una pérdida humillante por un lado y una escalada con ataques tácticos nucleares o químicos por el otro, es probable que elija lo último.
Después de todo, Rusia no perdona los reveses militares. Desde la Guerra de Crimea (1853-1856), prácticamente todas las grandes derrotas han conducido a una revolución, un cambio radical o un cambio de poder. Entonces Putin sabe que no puede permitirse perder si quiere mantener su poder.
En segundo lugar, ¿es aceptable para China una derrota rusa? La respuesta es de nuevo: no. Después de todo, una Rusia derrotada no está en el interés de China más que negociaciones forzadas que serían una capitulación de Moscú.
El Kremlin es el principal socio de Beijing en su resistencia al orden internacional liderado por Washington. Si la guerra terminara con una clara victoria ucraniana, Estados Unidos describiría la guerra como un triunfo por sus principios, su poder y su perspicacia diplomática. Esto sería un golpe para la búsqueda de China de un orden mundial alternativo con sus propias reglas de guerra y paz, sus propios centros financieros y sus propias instituciones multilaterales; una ambición por la que ha unido fuerzas con Rusia. Es por eso que existe una posibilidad real de que Beijing también elija ayudar militarmente a su socio con entregas de armas si su posición en el campo de batalla se vuelve precaria.
En tercer lugar, incluso si la contraofensiva ucraniana produjera solo pequeñas ganancias territoriales, ¿alguien dudaría todavía de quién ganó la guerra y quién perdió? Independientemente de los cambios territoriales que se produzcan, y creo que serán bastante limitados, nadie fuera de Rusia discutirá que la guerra de Putin fue un grave error estratégico.
Putin ha logrado exactamente lo contrario de lo que pretendía. El intento de someter a Ucrania fracasó; por el contrario, el sentido de identidad del pueblo ucraniano nunca ha sido tan fuerte. La OTAN nunca ha estado más unida y sus miembros europeos nunca han estado más dispuestos a invertir en defensa en las últimas tres décadas que hoy. Con la invasión de Ucrania, Putin ha condenado principalmente a su país a un nuevo enfrentamiento con Occidente.
Cuarto, si pudiéramos mirar hacia el futuro y tratar de imaginar el posible lugar de Ucrania en el nuevo mapa, ¿cuánta diferencia habría si la matanza se detuviera a 100 kilómetros al este o al oeste de la actual línea del frente? No mucho, me temo. Los ucranianos nunca abandonarán su objetivo de liberar cada centímetro del territorio ucraniano, y no deberían hacerlo. Rusia seguirá queriendo lo que se le prometió a la Unión Soviética en 1945 en las conferencias de Yalta y San Francisco sobre las relaciones de posguerra en Europa y el establecimiento de las Naciones Unidas: un papel como uno de los cinco policías del mundo. Reconocer las esferas de influencia es una parte integral de esto.
Si estas respuestas son correctas, entonces deberíamos considerar seriamente una nueva Guerra Fría en Europa. Con Ucrania en la línea del frente, la OTAN de cerca y una larga espera antes de que Rusia, como antes la Unión Soviética, entre en razón.
Según el politólogo estadounidense Graham Allison, la historia de posguerra de Alemania Occidental podría servir de inspiración para Kiev y sus partidarios en Occidente. Al construir una democracia de libre mercado vibrante dentro de las instituciones europeas más grandes, asegurada por la OTAN, Alemania Occidental no solo creó prosperidad para sí misma, sino que también creó las condiciones bajo las cuales la reunificación con la parte oriental ocupada por los soviéticos era simplemente una cuestión de tiempo. ¿Podría Ucrania convertirse en la Alemania Occidental del siglo XXI?
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