P&O Ferries dijo que espera reanudar algunos viajes a través del Canal de la Mancha la próxima semana, ya que la interrupción causada por el despido de casi 800 tripulantes con base en el Reino Unido se extiende a una cuarta semana.
La compañía dijo el miércoles que esperaba tener dos transbordadores en la ruta de Dover a Calais la próxima semana, sujeto a la aprobación regulatoria del Reino Unido.
“P&O Ferries se está preparando para reanudar los servicios en varias rutas vitales. . . Agradecemos a nuestros clientes por su paciencia durante este tiempo y nos disculpamos con aquellos clientes cuyos viajes han sido cancelados e interrumpidos”, dijo la compañía.
Uno de los transbordadores programados para regresar, el Pride of Kent, aún está incautado por la Agencia Marítima y de Guardacostas junto con un segundo transbordador, luego de las inspecciones de familiarización y capacitación de la tripulación.
P&O dijo que ha estado “trabajando en estrecha colaboración con los reguladores para garantizar que nuestros barcos sean seguros para navegar”.
La MCA dijo que no ha programado más inspecciones de los barcos P&O, que demoran hasta dos días. “Volveremos a inspeccionar en el momento apropiado”, agregó.
P&O dijo que a partir de la próxima semana también espera operar servicios entre Larne en Irlanda del Norte y Cairnryan en Escocia, y entre Hull y Rotterdam.
P&O no ha ofrecido ningún viaje a través del canal desde que ordenó a los barcos que regresaran al puerto para despedir a casi 800 tripulantes con base en el Reino Unido y reemplazarlos con personal de agencia más barato el 17 de marzo.
En ese momento, P&O predijo que la interrupción duraría entre cinco y 10 días.
El presidente ejecutivo de P&O, Peter Hebblethwaite, dijo que la compañía no tenía más remedio que reducir los costos después de dos años de grandes pérdidas, pero la decisión provocó una tormenta de críticas. La semana pasada, las autoridades del Reino Unido iniciaron una investigación criminal sobre la forma en que P&O manejó los despidos.
Al nuevo personal de la agencia se le pagará un promedio de £ 5,50 por hora, que está por debajo del salario mínimo nacional del Reino Unido pero no es ilegal porque la tripulación trabaja en alta mar.
La pérdida de los viajes a través del Canal de la Mancha ha causado largas demoras y colas en Dover durante la última semana al comienzo de la ajetreada temporada de viajes de Semana Santa.
P&O ha estado transfiriendo pasajeros y carga al operador rival DFDS para aliviar la interrupción, pero todos los servicios de DFDS están completos este fin de semana. En cambio, P&O les ha dicho a los clientes que intenten volver a reservar con otra compañía de ferry.
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