La contaminación por microplásticos ha penetrado incluso en la sangre humana. Esto es evidente por primera vez a partir de un análisis preciso realizado por investigadores de la Universidad Libre de Amsterdam. Todavía no está claro si esta contaminación es dañina. Los resultados del estudio aparecieron en la revista el jueves. Medio Ambiente Internacional†
Los científicos examinaron la sangre de 22 donantes anónimos en busca de restos de plástico utilizando un método de medición de alta sensibilidad que habían desarrollado especialmente. En las tres cuartas partes de los donantes, la sangre sí contenía polímeros, los componentes básicos moleculares del plástico. Estas fueron concentraciones muy bajas, un promedio de 1,6 microgramos por mililitro de sangre. Los más frecuentemente encontrados en las muestras de sangre fueron los plásticos tereftalato de polietileno (PET), polietileno (PE) y varios tipos de poliestireno (espuma de poliestireno). El metacrilato de polimetilo (PMMA) se encontró en concentraciones más bajas, y la concentración de polipropileno (PP) fue tan baja que su concentración no se pudo medir con precisión.
Los investigadores escriben que prefieren hablar de “partículas de plástico” en la sangre, porque “microplástico” y “nanoplástico” tienen definiciones diferentes en la literatura científica. Debido a que filtraron la sangre a través de un tamiz con orificios de 700 nanómetros, este es el límite inferior para las partículas de plástico medidas en la sangre. Eso es aproximadamente una centésima parte del diámetro de un cabello humano.
¿Qué sabemos de todo ese plástico en el mar?
El límite superior para el tamaño de las partículas en este estudio es teóricamente el diámetro de la aguja hipodérmica utilizada para extraer la sangre; medio milímetro.
Las partículas de plástico son causadas por el desmoronamiento y el desgaste de los objetos de plástico. La mayoría de las partículas que se encuentran en los alimentos y el medio ambiente tienen entre diez y cincuenta micrómetros (1 micrómetro son 1000 nanómetros). El polietileno y el polipropileno son los más utilizados en productos plásticos a nivel mundial. El PET se usa ampliamente para botellas y otros materiales de envasado de alimentos, y en prendas de vestir (vellón). Finalmente, el PMMA se usa ampliamente en prótesis, incluso en el dentista.
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