El exjugador de la NBA Tibor Pleiss vivió el terremoto como jugador profesional de baloncesto del club turco Anadolu Efes y sintió las consecuencias. «Cuando termine el entrenamiento, ya sabes: ahora volveremos a escuchar malas noticias. Luego podrás ver cómo se forman nuevamente las expresiones faciales afectadas», dijo Pleiss en una entrevista con «Sportchau».
Durante el terremoto, el jugador de 33 años estaba en la sauna de su casa en Estambul en su día libre de entrenamiento y se enteró del desastre por televisión. «Fue muy malo de ver», describió el jugador la situación. Pleiß se mudó a Turquía en 2016 e inicialmente jugó para el Galatasaray de Estambul hasta 2017. Tras una escala en el Valencia Basket Club de España, regresó al país del Bósforo en 2018, que el profesional del baloncesto describe ahora como su «segunda casa».
«Tengo la sensación de que todos conocen a alguien que conoce a alguien que tiene familia allí. Ves muchas caras ocupadas pero también tristes», dijo Pleiss. Para el 105 veces jugador nacional alemán, es «evidente» ayudar a las personas afectadas. «Después de la práctica, agarré a un compañero de equipo y fuimos juntos al supermercado e intentamos hacer nuestra parte. Cargamos dos autos y los llevamos allí».
De cara a la continuación del partido en Turquía y la Copa de Turquía prevista para la próxima semana, Pleiß también ve un posible cambio para la gente. «Las noticias solo muestran imágenes horribles de edificios derrumbados, de niños que han sido enterrados. Cualquier escape de esto es recibido con alegría. Creo que muchas personas anhelan algo más positivo».