Un pingüino macho en el zoológico de San Diego recibió un tratamiento notable por una condición en el pie que eventualmente le imposibilitaría caminar.
Lucas (4), un pingüino de anteojos sudafricano, recibió zapatos ortopédicos hechos de neopreno y caucho. El calzado hecho a medida debe proteger el tejido dañado de sus piernas y minimizar el riesgo de que se desarrollen nuevas ‘úlceras’ al pararse y caminar.
El pingüino macho tiene una condición crónica conocida como pie de bumble, un término colectivo para una variedad de trastornos de las patas en las aves, que van desde enrojecimiento leve hasta abscesos profundos. Sin tratamiento, la afección puede provocar una inflamación potencialmente mortal u otra reacción a una infección preexistente.
«Conozco a Lucas desde hace mucho tiempo y he podido ayudarlo a vivir una vida normal, lo que me hace sonreír», dice Beth Bicknese, veterinaria del zoológico de San Diego, en el sitio web del zoológico. ‘Los zapatos ortopédicos están acolchados en el interior para evitar puntos de presión y se sujetan con velcro. Ayudarán a Lucas a participar plenamente en la vida de nuestra colonia de pingüinos nuevamente. Puede escalar rocas con él, nadar, anidar y encontrar una pareja adecuada con él’.
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La agonía médica de Lucas comenzó hace más de tres años tras una infección en su columna. Como resultado, los músculos de sus piernas se debilitaron y ya no podía mantenerse erguido. El joven se vio obligado a apoyarse en partes de sus tobillos que normalmente no tocarían el suelo. El equipo de atención médica le dio medicamentos para el dolor, fisioterapia y tratamientos de acupuntura en un intento por mejorar su columna, pero fue en vano. Cuando se desarrollaron úlceras en sus patas y tobillos, el equipo se puso en contacto con Thera-Paw, una empresa especializada en el desarrollo de calzado terapéutico para animales.
El especialista en calzado para animales se sintió honrado por la solicitud del zoológico. “Hemos tenido bastantes desafíos a lo largo de los años, pero cada uno es especial y memorable”, dice la fundadora y directora Ilaria Borghese. “Algo que nunca olvidas es ver que la vida de un animal mejora drásticamente después de usar nuestras herramientas. Nos inspira todos los días”.
En el zoológico de San Diego, están encantados con los zapatos de pingüino. “Estamos gratamente sorprendidos por el cambio inmediato en Lucas”, dijo la especialista en atención médica Debbie Denton. «Si lo vemos moverse ahora, esperamos que en el futuro esté completamente bien y pueda vivir una vida completa de pingüino».
Especie en peligro
Los pingüinos africanos, llamados pingüinos de patas negras o pingüinos de anteojos, están en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la unión conservacionista más grande del mundo. Una vez que una de las aves marinas más comunes del sur de África con un estimado de 1 millón de parejas reproductoras, la especie de pingüinos hoy cuenta con solo alrededor de 18,000 parejas reproductoras. Solo en los últimos dos años, la población ha disminuido en más del 23 por ciento, dijo el zoológico.
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