Tesla vuelve a estar en la mira de las autoridades americanas. El Departamento de Justicia (DoJ) ha iniciado una investigación criminal contra el fabricante, sospechoso de haber engañado a sus clientes para que pensaran que sus vehículos eran autónomos.
Los vehículos Tesla no son autónomos
Los automóviles Tesla están equipados con un sistema de asistencia al conductor llamado Autopilot. Por la bonita suma de 15.000 dólares, los conductores pueden beneficiarse de una mejora de este dispositivo, Full Self-Driving, que eventualmente debería hacer que los vehículos sean completamente autónomos. Actualmente, sin embargo, los autos Tesla son de nivel 2, lo que significa que aún requieren la atención constante de sus conductores.
Sin embargo, desde 2016, la empresa ha estado promocionando los méritos de su Autopilot y sugiriendo que es autónomo. Ese año, por ejemplo, Elon Musk lo describió como ” probablemente mejor que un conductor humano. El sitio de Tesla también presenta un video que afirma que: ” La persona en el asiento del conductor solo está allí por razones legales. Ella no hace nada en absoluto. El coche se conduce solo “. Finalmente, Elon Musk dijo la semana pasada que su compañía lanzaría pronto una versión mejorada de Full Self-Driving que permitiría a los usuarios ir “ al trabajo, a los amigos, al supermercado sin tocar el volante “.
Como recordatorio, el CEO de Tesla ya ha sido acusado en el pasado de haber exagerado las capacidades de su sistema de asistencia al conductor.
Tesla sopla frío y calor
Los investigadores ahora están tratando de determinar si estos diversos comentarios influyeron en los conductores de vehículos Tesla y causaron accidentes. De hecho, el Autopilot está involucrado en muchos más incidentes que los sistemas rivales de la compañía de Elon Musk.
Reuters informa que el Departamento de Justicia abrió una investigación criminal a fines de 2021 para ” examinar si Tesla engañó a los consumidores, inversores y reguladores al hacer afirmaciones sin fundamentodesnudo en las capacidades de su tecnología de asistencia al conductor. En este momento, sin embargo, no está claro si se cobrará a la compañía, ya que si bien ha exagerado las capacidades del piloto automático, también ha afirmado repetidamente que los conductores deben estar alerta cuando usan el sistema. Por ejemplo, el sitio web de Tesla advierte que antes de activar el piloto automático, el conductor primero debe aceptar “ mantenga sus manos en el volante en todo momento “y siempre” mantener el control y la responsabilidad de su vehículo “.
Las autoridades estadounidenses sospechan que Autopilot está involucrado en muchos accidentes de tráfico. Fotografía: Moritz Kindler / Unsplash
Por su parte, la empresa asegura que los accidentes son causados por conductores que no utilizan el sistema como se recomienda. Barbara McQuade, exfiscal que ha procesado a empresas automotrices y empleados en casos de fraude, dijo que si los investigadores quieren procesar, probablemente tendrían que descubrir pruebas más convincentes, como correos electrónicos o documentos internos que muestren que Tesla y Musk hicieron afirmaciones engañosas a propósito sobre capacidades del sistema.
Otras investigaciones en curso
Esta encuesta no tiene precedentes para la empresa. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), la agencia federal estadounidense responsable de la seguridad vial, también está interesada en los casos de ” frenado fantasma ocurrió debido a la conducción autónoma total. La agencia también ha iniciado una investigación muy amplia sobre el piloto automático de Tesla, este último que abarca 765.000 vehículos de la marca.
Recientemente, este verano, el Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) de California también presentó una doble denuncia contra el fabricante por publicidad engañosa. Sin embargo, en el caso de la investigación del Departamento de Justicia, la empresa y sus ejecutivos corren el riesgo de presentar cargos penales, por lo que requiere un nivel de escrutinio más serio.
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