PHOEBE WARNER está disfrutando de la vida en West Brom después de la ‘montaña rusa emocional’ de ver a su antiguo club sobrevivir a un susto de liquidación.
Hoy, la joya del mediocampo, de 22 años, espera ayudar a los Baggies a dar la sorpresa en la cuarta ronda de la FA Cup cuando jueguen contra Brighton.
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En diciembre de 2021, Warner se estaba recuperando de una operación por una lesión en el tobillo que sufrió en una sesión de entrenamiento durante su etapa en el Coventry United Women.
Fue durante ese mes que las luchadoras del Campeonato Femenino llegaron a los titulares cuando estaban al borde del colapso.
Y en enero fueron rescatados de la liquidación voluntaria por el empresario local Lewis Taylor.
El verano pasado, Coventry ganó heroicamente su lucha para evitar el descenso del segundo nivel antes de que Turner sellara un cambio a West Brom en julio pasado.
Fue un movimiento que la vio comenzar su segundo hechizo en el lado del tercer nivel.
Reflexionando sobre ese período, Warner, que hace malabares con su carrera como jugadora con su trabajo en la organización benéfica juvenil Powered by CAN, dijo: “Fue especialmente difícil para mí.
“Acababa de tener una cirugía de tobillo y entonces (mi tobillo) estaba enyesado en ese momento y estaba con muletas.
“Cuando mis excompañeros buscaban otros clubes, yo no estaba en condiciones de hacerlo, porque no podía hablar con los clubes y entrenar.
“Y luego se hizo cargo del club y fue como una montaña rusa emocional desde entonces hasta el final (de la temporada) hasta el último partido.
“Fue como un gran escape que sucedió ese año, que creo que fue una locura cuando lo recuerdas”.
Avance rápido hasta este término, un Warner completamente en forma ha estado en buena forma para West Brom.
Su cuenta de goles esta temporada incluye un ‘hat-trick’ en la victoria por 8-0 sobre Lichfield en la tercera ronda de la Copa FA en noviembre pasado.
La mediocampista, que comenzó su viaje futbolístico en el Centro de Excelencia de los Wolves a los 10 años, ha prosperado bajo la dirección de la entrenadora en jefe Jenny Sugarman.
Fue durante una temporada en Aston Villa, un club al que Warner ayudó a ascender al Campeonato antes de su ascenso a la WSL 2020, que el jugador se encontró con Sugarman.
Ella le da crédito al entrenador por fomentar la confianza en sí mismo en un equipo de los Baggies de tercer nivel que actualmente es décimo en la división norte de la Liga Nacional Femenina.
Warner agrega: “Para mí, Jenny es la entrenadora de fútbol perfecta porque nos infunde confianza y confianza.
“Ella fue un factor importante para ir a West Brom porque también fue mi entrenadora en Villa.
“Y con Dave Lawrence, nuestro director de fútbol) y la gente que trabaja en West Brom, hay mucha ambición allí.
“Realmente creo que algún día el club estará en la Superliga Femenina y competirá allí porque tiene una estructura”.
Dejando a un lado los sueños de WSL, Warner y sus compañeros de equipo se centrarán en la tarea de la Copa FA que tienen entre manos cuando se enfrenten cara a cara con Brighton en su casa de Keys Park.
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A las 2:00 p. m. de hoy se enfrentarán a un equipo de Albion, actualmente segundo desde abajo en la WSL y que se encuentra bajo el mando de su nuevo jefe, Jens Scheuer.
Para Warner, el partido de los Baggies contra los Seagulls le trajo buenos recuerdos del año en que el equipo se enfrentó a un Birmingham repleto de estrellas en la quinta ronda de la Copa FA en 2017.
En ese entonces, la mediocampista, que tenía 16 años, entró como suplente en la segunda mitad contra un equipo de Birmingham que presentaba ases de la WSL como Ann-Katrin Berger, Jess Carter y la ganadora de la Eurocopa, Ellen White.
Warner agregó: «Recuerdo ver a estos jugadores en el campo y pensar ‘wow’,
“Lo bueno de la Copa FA es que puedes jugar contra los mejores jugadores que idolatrabas cuando eras más joven”.
Si bien West Brom ingresará al partido como perdedor, Warner y sus compañeros de equipo tienen la intención de disfrutar el concurso y montar un espectáculo para sus fanáticos.
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El centrocampista añadió: “Es un gran partido para nosotros. Será una gran prueba porque sabemos que van a ser una oposición de calidad.
“Esta será una buena medida para que los miremos y veamos dónde estamos.
“Y es la magia de la Copa FA que cualquier cosa puede pasar y tendremos mucha confianza. Solo tenemos que salir y cumplir”.