La empresa holandesa de tecnología de la salud Royal Philips planea eliminar alrededor de 4.000 puestos de trabajo, ya que su nuevo jefe comienza una revisión del negocio que se ha visto afectado por acciones legales en torno a millones de dispositivos médicos defectuosos.
El grupo dijo que los despidos, que ascienden al 5 por ciento de la fuerza laboral, se realizarían de inmediato en toda su red global en un intento por ahorrar alrededor de 300 millones de euros (US$ 296 millones) al año, ya que también enfrentaba la presión de los desafíos de la cadena de suministro.
Las acciones de la empresa, mejor conocida por sus bombillas de marca, cayeron un 3 por ciento a 12,93 euros a última hora de la mañana en Europa, lo que llevó su caída durante el año pasado a alrededor del 68 por ciento.
El anuncio se produjo cuando Philips informó una pérdida de 1.300 millones de euros en el tercer trimestre, en gran parte debido a una amortización de 1.300 millones de euros en su negocio respiratorio, que tuvo que retirar o reparar más de 5 millones de máquinas que se usaban principalmente para ayudar a la respiración de pacientes que sufren de apnea del sueño. La empresa registró un beneficio neto de casi 3.000 millones de euros durante el mismo período del año anterior.
Los recortes de empleos son la última señal del costo que el descubrimiento de un componente defectuoso en las máquinas ha cobrado a Philips, alguna vez uno de los principales grupos electrónicos del mundo. La controversia, que ha resultado en reclamos por lesiones personales y una investigación por parte del Departamento de Justicia de EE. UU., forzó la salida este año del presidente ejecutivo Frans van Houten, quien lideró el cambio reciente de Philips hacia la tecnología de la salud.
El nuevo director ejecutivo, Roy Jakobs, quien fue ascendido este mes, dijo que la decisión sobre los recortes de empleos no se tomó “a la ligera”.
“Mi prioridad inmediata es. . . mejorar la ejecución para que podamos comenzar a reconstruir la confianza de los pacientes, consumidores y clientes, así como de los accionistas”, agregó. “Estas acciones iniciales son necesarias para comenzar a dar un giro a la empresa a fin de materializar el potencial de crecimiento rentable de Philips”.
Además de los despidos, Jakobs dijo que Philips estaba tomando medidas para “mejorar la seguridad del paciente y la gestión de la calidad”, así como para mejorar las operaciones de su cadena de suministro.
Philips dijo que esperaba “desafíos operativos y de suministro prolongados”, señalando el deterioro de la economía global y la continua incertidumbre en torno a las medidas de Covid-19 en China, que han obligado a cerrar sus fábricas este año.
La compañía, que ya ha recortado dos veces su guía para las ventas de todo el año, espera una disminución de un dígito en los ingresos durante el cuarto trimestre.
Fundada en 1891, Philips había apostado a que alejarse de la electrónica de consumo y orientarse hacia la tecnología de la salud revitalizaría su negocio y ganaría a los accionistas.
Pero solo unas semanas después de que el grupo anunciara la venta de su negocio de electrodomésticos en marzo del año pasado, el progreso se vio afectado por el descubrimiento de que la espuma utilizada en sus dispositivos respiratorios podría degradarse y exponer a los pacientes a productos químicos tóxicos.
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