Según el Maag Lever Darmstichting, la edad inicial para realizar pruebas de detección del cáncer de colon en la población debería adelantarse de 55 a 50 años. Ésa es también la recomendación europea; Esto ya es común en otros países europeos e internacionalmente. El La fundación entregará una petición a este respecto el martes al Ministerio de Sanidad, Bienestar y Deporte. Lo han firmado más de 50.000 personas.
Ahora, cada dos años, todas las personas entre 55 y 75 años reciben en su buzón un sobre morado en el que se les pide que envíen algo de excremento. Si hay rastros de sangre, se realiza una colonoscopia: un gastroenterólogo examina el interior del intestino con una cámara colocada en un tubo flexible. Cada año, 12.000 personas son diagnosticadas con cáncer de colon. En 2022 4.500 personas murieron a causa de la enfermedad. Tres preguntas sobre la reducción de la edad de inicio de las pruebas de detección del cáncer de colon.
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¿Por qué los Países Bajos se desvían de la recomendación europea?
El programa de detección del cáncer de intestino se introdujo en los Países Bajos en 2014 para personas de entre 55 y 75 años. Esto se desvió de la recomendación del Consejo Europeo de Salud de comenzar a partir de los 50 años. La razón principal fue que no había capacidad suficiente para realizar colonoscopia. Por eso la introducción se realizó por fases: cada año se añadían nuevos grupos de edad, pero solo desde 2019 se convocó a todo el grupo de edad.
“La capacidad de colonoscopia ahora es suficiente”, afirma Manon Spaander, gastroenteróloga de Erasmus MC. Aún aconsejó al Consejo de Salud en 2022 nuevamente mantener la edad inicial en 55 años, pero utilizar un ensayo para determinar si la detección a partir de los 50 años es útil.
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¿Cuántas vidas salvaría el cribado a partir de los 50 años?
En 2022, 161 personas de entre 50 y 54 años murieron por cáncer de colon. Casi 700 personas de entre 50 y 54 años fueron diagnosticadas con cáncer de colon. En el 65 por ciento de ellos, unas 455 personas, el cáncer ya se había extendido y a menudo uno se da cuenta de que está enfermo más tarde. Las metástasis en el cáncer de colon pueden limitarse a los ganglios linfáticos cercanos al tumor, pero también pueden ocurrir en el hígado, el peritoneo, los pulmones o en los ganglios linfáticos más alejados del tumor. “La tasa de supervivencia del cáncer de colon metastásico se sitúa entre el 10 y el 30 por ciento”, afirma Spaander. “Con metástasis limitadas, podemos tratar mejor que antes, pero ya no podemos curar”.
Al recurrir también a este grupo de edad más joven, el cáncer de colon se detectará con mayor frecuencia en una fase temprana. “Entonces normalmente se puede curar. El tratamiento suele ser menos severo”.
La encuesta de población es todavía demasiado corta para determinar si realmente previene las muertes por cáncer de colon. “Vamos a investigar eso ahora. Pero encontramos más personas con cáncer en una fase temprana, lo que hace probable que también tenga menos mortalidad”, afirma Spaander.
El efecto se mantiene o cae según la participación. En los últimos tres años, cada vez menos personas han respondido a la convocatoria de la encuesta de población. La participación es ahora del 57 por ciento, frente al 70 por ciento en la inauguración. No está claro cómo sucede esto.
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¿Existe alguna desventaja en reducir la edad de detección?
Las pruebas de detección entre grandes grupos de personas sanas siempre producen resultados falsos positivos: una indicación de cáncer que resulta ser una falsa alarma tras una mayor investigación. La sangre en las heces es causada por una hemorroide, por ejemplo. Esto provoca una ansiedad innecesaria en estas personas, que deben someterse a un desagradable examen visual. “Suponemos que esto es lo mismo para este grupo de edad que para las personas de 55 años: alrededor de 3 a 4 de cada 10 resultados positivos resultan ser erróneos”, afirma Spaander. Espera un pequeño aumento de los casos de cáncer de colon y, por tanto, de los costes, si el límite de edad se reduce a 50 años. “En realidad, esto previene el cáncer de colon en personas de 55 años o más”.
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