Para que el mensaje sea aún más urgente después de medio siglo, se ha añadido “ahora” al título del libro. Después de todo, ya es hora, cincuenta años después de la publicación de Peter Singers. Liberación Animal (1975), aunque, según él, se han logrado “progresos considerables”. Liberación animal ahora es la traducción de la versión completamente revisada (2023) del libro del filósofo australiano (1946), el pistoletazo de salida filosófico del movimiento por los derechos de los animales.
También según el propio Singer. Su libro se convirtió en “la biblia del movimiento por los derechos de los animales”, escribe en su nuevo prólogo. Aunque el concepto de derechos en realidad está fuera de lugar. Es una “expresión política útil”, cree, pero “no necesariamente necesaria”. El propio Singer no razona desde los derechos (el filósofo Jeremy Bentham, uno de sus ejemplos, calificó los derechos de “tonterías”), sino desde los “intereses”. Los animales también pueden sufrir y tienen interés en evitarlo, interés que debemos tener en cuenta en nuestras consideraciones. Esto también se aplica a los peces y a muchos invertebrados, quién sabe, incluso a los insectos (Singer descarta la posibilidad de que las plantas también sientan menos dolor que antes, pero lo considera “improbable”).
¿Cómo se comparan esos intereses humanos y no humanos entre sí? Por el momento no tenemos que preocuparnos por eso, cree Singer, en “nuestro uso actual” de los animales es “claramente obvio que les dañamos más de lo que nos beneficiamos a nosotros mismos”.
Este uso actual se analiza ampliamente en capítulos sobre animales de laboratorio (52 mil millones en China en 2021, alrededor de 10 mil millones en la UE en 2019), ganadería industrial y otros abusos. Singer lo escribe fundamentado y con empatía; también es un libro conmovedor. Como buen utilitarista -el movimiento filosófico que quiere maximizar la felicidad y minimizar la infelicidad- no está completamente en contra de la experimentación con animales si puede “salvar muchas vidas”, pero sí si se trata simplemente de la adquisición de conocimientos.
Liberación Animal fue criticado en su momento por el filósofo conservador británico Roger Scruton (1944-2020), quien desestimó la ponderación de intereses de Singer como un cálculo incruento. En un debate, Scruton dijo que tendría un cerdo en su propia granja respetuosa con los animales al que había llamado ‘Singer’ y que lo sacrificaría y comería con deleite. Su argumento: si ya nadie come carne, ese animal no habría existido y por tanto no habría podido llevar una vida feliz antes de acabar en el plato de Scruton. Ése es el dilema de utilitaristas como Singer: ¿es mejor tener un mundo en el que haya muchos seres que vivan vidas moderadamente felices o un mundo con muchos menos seres que sean óptimamente felices? Singer, vegetariano desde 1971, no puede entenderlo. “Debo admitir que, para mi disgusto, soy incapaz de formular una refutación adecuada de la posición del omnívoro concienzudo.”
Pero no te preocupes, hay mucho que hacer por los animales. También en la cocina. Singer, hijo de padres austriacos que huyeron de los nazis, incluyó sus recetas favoritas al final de su libro, incluida la sopa de guisantes austriaca con sorbetes (cubos de pan frito) y las patatas salteadas de Sichuan con vinagre. Sigue siendo bueno incluso después de medio siglo.
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