El renombrado periodista ruso Ivan Safronov fue sentenciado a 22 años de prisión en un veredicto que conmocionó a sus seguidores por su severidad, enviando una sombría advertencia sobre los peligros de informar sobre la Rusia de Vladimir Putin.
Safronov fue detenido en 2020 por cargos de traición que él niega y que su equipo legal cree que son un castigo por sus informes anteriores sobre el sector de la defensa, en particular sobre negocios de armas.
Su caso precede al comienzo de la invasión rusa de Ucrania, pero el momento y la dureza del veredicto lo hacen emblemático de la forma rápida en que la represión contra la prensa en Rusia se ha intensificado desde que estalló la guerra.
“Ivan Safronov fue declarado culpable de cometer dos delitos en virtud del artículo de ‘alta traición’ del código penal”, escribió Evgeny Smirnov, su abogado, en las redes sociales.
Safronov, un respetado corresponsal del sector de defensa en el periódico de negocios Kommersant durante muchos años antes de irse a un trabajo de relaciones públicas en la agencia espacial rusa, fue acusado por el servicio de seguridad FSB de recopilar secretos de estado sobre las ventas de armas rusas y pasarlos a un país miembro de la OTAN.
Los fiscales ofrecieron la semana pasada a Safronov, quien denunció los cargos como una “parodia de la justicia”, una sentencia de 12 años si se declaraba culpable. Pero él se negó, escribió su abogado Smirnov, por lo que lo persiguieron 24 años.
“Esta es una cantidad de tiempo aterradora”, escribieron los partidarios de Safronov en un comunicado compartido por los medios de comunicación rusos independientes, casi todos los cuales ahora cubren el país desde el extranjero.
“Nos queda claro que el motivo de la persecución de Ivan Safronov no es la ‘traición’, de la que no hay pruebas, sino su periodismo”, dice el comunicado.
Como el juicio fue por cargos de traición, se llevó a cabo a puerta cerrada y se ocultó al público información sobre las pruebas contra Safronov.
Pero en un artículo reciente, el medio de investigación ruso Proekt informó que había visto la acusación y descubrió que los secretos de estado que Safronov fue acusado de enviar a un ciudadano checo ya eran de dominio público.
Los partidarios han señalado en cambio un incidente que muchos creen que le valió a Safronov algunos enemigos de peso.
Antes del arresto de Safronov hace dos años, el FSB lo interrogó en un procedimiento civil no concluyente sobre un artículo que coescribió que revelaba un acuerdo de $ 2 mil millones para vender aviones de combate Su-35 a Egipto, según los medios rusos. Estados Unidos amenazó a Egipto con sanciones si el acuerdo seguía adelante.
La sentencia de Safronov coincidió con otro gran golpe al periodismo independiente ruso, ya que el periódico Novaya Gazeta anunció que había perdido su licencia de medios.
Los medios de comunicación independientes y su personal han sido amordazados casi por completo dentro de Rusia desde el comienzo de la guerra, y la dura represión llevó a la mayoría de los medios locales a cerrar sus oficinas y trasladarse al extranjero.
Novaya Gazeta, uno de los periódicos independientes más conocidos de Rusia, editado por el premio Nobel Dmitry Muratov, siguió publicándose durante otro mes después del comienzo de la guerra. Pero suspendió la publicación a fines de marzo luego de dos advertencias de las autoridades.
Al optar por suspenderse, en lugar de cerrarse, Novaya Gazeta retuvo su licencia con la esperanza de volver a trabajar dentro de Rusia en el futuro.
Pero el lunes, un tribunal de Moscú revocó esta licencia. La medida se produjo pocos días después de la muerte de uno de los fundadores del periódico, Mikhail Gorbachev, el último líder de la Unión Soviética, quien destinó fondos de su propio Premio Nobel de la Paz a comprar las primeras computadoras del periódico.
Muratov, que permaneció en Moscú, dijo que el periódico presentaría una apelación. “Esta es una decisión lamentable”, dijo.
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