Una periodista estadounidense contó cómo rescató a los hijos empapados de sangre de su camarógrafo y mejor amigo después de que éste muriera en los ataques de Hamás en Israel.
El fotógrafo Roi Idan, de 42 años, desapareció después de salir de su kibutz en Kfar Aza, a unas tres millas de Gaza, en el sur de Israel, para fotografiar el ataque de Hamas el 7 de octubre, dijo la periodista Ilana Curiel a The US Sun.
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Ilana, que trabajaba con Roi en Ynet, un proveedor de noticias israelí en inglés, le envió un mensaje de texto diciéndole que cuidara de él y de sus tres hijos, Avigail, de 3 años, Amalia, de 6, y Michael, de 9, mientras corría al lugar del accidente. un ataque terrorista en la cercana Ofakim.
Él nunca respondió.
Ilana, preocupada, comenzó a escuchar informes de que la esposa de Roi había sido asesinada en su casa y que el pequeño Avigail había sido secuestrado, mientras que sus otros dos hijos estaban escondidos, atrincherados en el armario.
Regresó a través de intensos bombardeos y combates a lo largo de una carretera que describió como las «puertas del infierno» para salvar a los dos niños y llevarlos a un lugar seguro.
Pero el martes recibió la noticia que temía: habían encontrado el cuerpo de Roi y se confirmó su muerte.
«Trabajamos juntos durante más de diez años, a lo largo de todas las numerosas operaciones que ha tenido Israel», dijo Ilana, que también trabaja en el periódico israelí en inglés Yedioth Ahronoth.
«Y esta vez, salió a tomar fotografías de la invasión y logró tomar una última fotografía de los terroristas de Hamás saltando en paracaídas en ese kibutz.
«Pude enviarle un WhatsApp para que se mantuviera a salvo y simplemente no respondió.
«Sabíamos que algo había sucedido. Corrí a mi distrito, a la ciudad de Ofakim, donde también hubo un ataque terrorista y unas 30 personas murieron. Y mientras pasaban las horas y no había señales de él, le envié un mensaje de texto diciendo Lo quería mucho pero no recibió el mensaje.
«Me enteré de que su esposa probablemente fue asesinada y que sus dos hijos estaban atrincherados dentro de su habitación segura. Tenía otro hijo, un niño pequeño, Avigail, que había sido secuestrado en Gaza.
«No estaba muy seguro de si los niños estaban vivos o muertos. Y estos son niños que, todos los fines de semana del verano, pasamos tiempo juntos en la piscina divirtiéndonos. Somos muy cercanos.
«Decidí correr hacia allí, esperando que al menos dos de sus hijos estuvieran vivos».
Ilana, que había estado informando desde un hospital local donde habían sido trasladados 80 heridos, comenzó a conducir hacia Kfar Aza, donde vivía Roi.
«Corrí y superé un bloqueo y luego otro. Y en el otro extremo, su hermano logró llegar a una unidad de comando especial de las FDI que estaba patrullando», dijo.
«Nadie entendía realmente lo que estaba pasando, porque era un caos.
«También traté de informarme de que había dos niños atrincherados. Tampoco entendí la magnitud de la matanza.
‘CAMINO AL INFIERNO’
«Hay una gasolinera justo en las afueras de Gaza, y corrí hacia allí porque realmente no se podía entrar al kibutz. Podía escuchar los combates y, al ir allí, el camino estaba lleno de incendios donde los proyectiles impactaban. Parecía un camino al infierno.
«Al final, dos soldados del comando especial de las FDI me entregaron a los dos hijos de Roi. Consiguieron llegar hasta ellos a pesar de que los combates continuaban».
Ilana pudo llevar a los niños a un lugar seguro y sus familiares los están cuidando, pero siguen traumatizados por la terrible experiencia.
«Los dos niños vieron todo y estuvieron atrincherados con el cuerpo de su madre durante más de diez horas», dijo Ilana.
«Y cuando llegué, Amalia también estaba cubierta de salpicaduras de sangre. Los terroristas no debieron haberla notado cuando dispararon a su madre. Estuvieron escondidas durante tantas horas».
NIÑOS CUBIERTOS DE SANGRE
«Lamentablemente, no hay noticias sobre Avigail. Fue vista por última vez por su vecino Avihai, que también es un amigo.
«Dijo que Avigail estaba cubierta de sangre mientras Roi aparentemente la sostenía. Y supongo que trató de protegerla mientras ella corría hacia el vecino y se refugiaba allí.
«Pero el vecino Avihai salió a luchar y resultó herido. Y los terroristas de Hamás se llevaron a su esposa, sus tres hijos y a Avigail. Avihai actualmente se está recuperando y está tratando de luchar para recuperar a su familia.
«Tenemos muchas esperanzas y rezamos para que Avigail y todos los demás rehenes estén bien y regresen».
«Cuando llegas allí, te golpea este olor a muerte».
Ilana Curiel, periodista estadounidense en Israel
Ilana dijo que visitó la casa de Roi acompañada por dos comandos especiales de las FDI tres días después del ataque.
«Ni siquiera puedo empezar a describir la escala otra vez. Es una carnicería. Es una masacre», dijo.
«Cuando llegas allí, te golpea este olor a muerte.
«Estos kibutz eran pedazos de paraíso, estos pueblos verdes y hermosos, y casi todos estaban destruidos. Y fue desgarrador verlo».
‘TALENTOSO Y VALIENTE’
Rindiendo homenaje a su «talento» colega y amigo Roi, dijo: «Le encantaba trabajar en cada operación. Recuerdo haber trabajado en una operación con él incluso cuando caían los proyectiles y luego fuimos a ver Eurovisión en Gaza.
«Era un camarógrafo muy dedicado y sus fotografías ganaron varios premios. Nunca dijo que no cuando le pidieron que fuera a una misión.
«Regresó recientemente del terremoto en Turquía y no dejaba de contarme sobre el terrible olor a muerte que experimentó allí.
«Es un poco irónico porque esos olores que me describió sobre el desastre natural en Turquía, son exactamente los mismos olores que venían del kibutz, solo que no fue un desastre natural aquí, fueron actos intencionales de barbarie y odio hacia otros seres humanos.»
‘COMO UNA PELÍCULA APOCALIPSIS’
A pesar de la enorme conmoción y pérdida que ha experimentado en los últimos días, Ilana dice que seguirá trabajando para darle un sentido de propósito.
Ella dijo: «Mi editor y todos en Ynet me han apoyado mucho, pidiéndome que me tome un descanso, que tome un respiro, pero no puedo. Tengo que hablar con alguien más y escuchar otra historia. Y otra. Y luego otra». .
«En los primeros días, todo el mundo estaba en shock absoluto. Era casi irreal. Es como estar atrapado en una película o en una película de pesadilla apocalíptica.
«Pero ahora, después de que el polvo se haya calmado, todos esperan continuar la batalla contra Hamás. Saben que si alguna vez quieren regresar a su kibutz, las FDI tienen que aniquilar directamente a Hamás, de lo contrario no podrán reconstruir cualquier cosa, siempre serán una amenaza.
«Y no sólo eso, todo el mundo quiere que todos los rehenes que fueron tomados regresen. Sé que los israelíes no tolerarán que les suceda ningún daño».
Más de 1.400 personas en Israel han muerto en los ataques de militantes de Hamas que cruzaron desde Gaza y asaltaron comunidades fronterizas.
Esta semana, el presidente estadounidense Joe Biden voló a Israel para abogar por que la asistencia humanitaria comience a llegar a Gaza desde Egipto.
Su visita se produjo después de que Hamas afirmara el martes que 500 personas habían muerto en un ataque aéreo israelí contra un hospital en Gaza.
Posteriormente, las fuerzas militares israelíes publicaron pruebas que incluyen imágenes de drones y audio de una llamada telefónica intervenida que, según afirman, prueba que un grupo terrorista causó la explosión.
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