CUANDO Dorothy Spinella, madre de uno, terminó su turno de noche en el restaurante donde trabajaba, no tenía idea del horror que la acechaba afuera.
Su obsesionado amigo y ex compañero de casa William Helmer, de 67 años, acechaba en las sombras, listo para atacar.
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Momentos después, el monstruo roció con queroseno a Dorothy, de 67 años, antes de prenderle fuego.
Dorothy, de Michigan, EE. UU., sufrió quemaduras de tercer grado en el 49 por ciento de su cuerpo, con sólo un 18 por ciento de posibilidades de sobrevivir.
Después de casi tres meses en comaella desafió las probabilidades y despertó.
En noviembre de 2023, Helmer fue declarado culpable de agresión con intención de asesinar y encarcelado entre 40 y 80 años.
Ahora, cinco años después del ataque, Dorothy queda marcada de por vida, pero está decidida a no permitir que la experiencia arruine su futuro.
Ella dice: “Finalmente tengo justicia por lo que me hizo. Tengo mi vida por delante mientras él se pudre en prisión. Estoy muy agradecido de haber sobrevivido”.
Dorothy conoció a Helmer, conocido como ‘Rusty’ por sus amigos, en marzo de 2019, después de que él se mudara al lado de su amiga cercana.
La pareja se llevó bien y Helmer solía ir a las tiendas a buscarla y comprar algunos cigarrillos.
Pronto, se ofreció a llevarla y traerla a su lugar de trabajo en un restaurante.
Ella dice: “A menudo se sentaba y me esperaba mientras terminaba mi turno, así que lo invitaba a cenar”.
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A los dos meses confesó que le gustaba.
Dorothy quería seguir siendo amigos y le dijo que, en cambio, le gustaría entablar una amistad.
Semanas más tarde, Dorothy tenía problemas con su casera, por lo que Helmer le ofreció un lugar donde quedarse.
Dorothy dice: “Al principio nos llevamos bien. Pagué la mitad del alquiler y las facturas, y cumplí con la cocina y la limpieza.
“Sin embargo, cada vez que salíamos juntos en público, él me presentaba como su ‘novia’. Como no quería ningún drama ni herir sus sentimientos, no lo corregí”.
giro oscuro
Tres meses después, después de una discusión, Dorothy se despertó sobresaltada. Helmer le había arrojado un vaso de agua fría a la cara.
Ella recuerda: “Él estaba furioso y gritaba ‘Si yo no voy a dormir, nadie lo hará’. No queriendo enojarlo más, me quedé callado”.
Al día siguiente, Dorothy decidió mudarse. Durante una semana se quedó en casa de una amiga y no supo nada de Helmer.
Sólo que, poco después, le pidió perdón y la convenció de que volviera. Pero cuando Helmer comenzó a presionar a Dorothy para que se acostara con él, ella se mudó a su propia casa.
A los pocos días, empezó a seguirla en su coche y a bombardearla con llamadas y mensajes de texto.
Una vez, cuando su amigo la llevó al trabajo, bloqueó el auto en el camino de entrada.
Ella dice: “Cuando tocamos la bocina para que se moviera, saltó y golpeó la ventanilla del auto, gritando ‘¡P*rra’! Estaba aterrorizada”.
Cuando llegó la policía, Helmer ya había huido. Le aconsejaron a Dorothy que sacara una orden de protección, pero ella la consideró inútil.
Una noche, poco después, ella respondió a una de sus llamadas.
Cuando tocamos la bocina para que se moviera, saltó y golpeó la ventanilla del auto, gritando ‘¡Perra’! Estaba aterrorizada”.
Dorothy Spinella
Ella dice: “Él me dijo: ‘Sabes, sólo voy a sacarte de casa y arruinarte’. Sólo esperaba que se aburriera y me dejara en paz”.
Pero esa misma semana, él se presentó en su lugar de trabajo e intentó que la despidieran, diciéndole a su jefe que estaba robando en la caja.
Helmer fue expulsado y expulsado del restaurante. Luego intentó que la desalojaran de su casa.
Ataque malvado
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Dos semanas después, en noviembre de 2019, Dorothy terminó su turno.
Mientras se dirigía hacia la parte trasera del restaurante, escuchó una voz masculina que decía “perra”.
Al darse vuelta, vio a Helmer. De repente, sintió que un líquido químico le salpicaba la cara.
Ella recuerda: “Entonces escuché el clic de un encendedor, vi amarillo y me incendié. Caí al suelo, rodando y gritando como un alma en pena”.
Al final, algunos de sus compañeros apagaron el fuego con un balde de agua para fregar.
La enviaron con luz azul al Centro Médico de Detroit y la pusieron en coma inducido. Le diagnosticaron quemaduras de tercer grado en casi la mitad de su cuerpo.
Durante el primer mes, estuvo al borde de la muerte y sólo le dieron un 18 por ciento de posibilidades de sobrevivir.
Luego escuché el clic de un encendedor, vi amarillo y me incendié. Caí al suelo, rodando y gritando como un alma en pena.
Dorothy Spinella
Poco después, Dorothy se sometió a múltiples injertos de piel, utilizando piel de donante de cerdo, y recibió innumerables transfusiones de sangre para salvar su vida.
Tres meses después la recuperaron.
Ella dice: “Me desperté con todo el cuerpo envuelto en vendas, ambos brazos entablillados y un tubo en la garganta.
“Al mirar alrededor de la habitación, noté tarjetas de Navidad y un cartel de Año Nuevo, y me di cuenta de que me había perdido meses”.
Luchar por la justicia
Unas semanas más tarde, Dorothy declaró a la policía, que confirmó que Helmer había sido arrestado cuatro días después del ataque.
Durante los meses siguientes, Dorothy se sometió a fisioterapia para ayudarla a caminar nuevamente, pero se vio obligada a beber con una pajita.
Ella dice: “Era agotador simplemente estar sentado en una silla. Pero estaba decidido a mejorar”.
Finalmente, le quitaron el tubo traqueal y la trasladaron a un centro de rehabilitación.
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Cuando le dieron el alta se mudó con su hijo, Bryan Morrissey, de 34 años, quien la cuidó durante un año y medio hasta que estuvo lo suficientemente bien como para vivir sola.
Cuatro años después, el caso finalmente llegó a juicio. En noviembre de 2023, William Helmer fue condenado a entre 40 y 80 años de cárcel.
Desde el ataque, Dorothy ha soportado más de 50 injertos de piel y otras cirugías para mejorar la movilidad de sus brazos. Sin embargo, está aceptando sus cicatrices y su nueva apariencia.
Ella dice: “Puede que ya no tenga el mismo aspecto que antes, pero mantengo la cabeza en alto y miro hacia el futuro.
“Es un viaje continuo y que no terminará, pero sigo adelante”.
Para ayudar a Dorothy, por favor haga una donación. aquí.
Si se ve afectado por alguno de los problemas planteados en este artículo, llame a Samaritans de forma gratuita al 116123.
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