Un avión de combate chino realizó una “maniobra innecesariamente agresiva” cerca de un avión militar estadounidense que volaba sobre el Mar de China Meridional la semana pasada, dijo el martes el Pentágono.
El Comando del Indo-Pacífico de EE. UU. publicó imágenes de video del incidente, que dijo que ocurrió el viernes, cuando el secretario de defensa de EE. UU., Lloyd Austin, se dirigía a la región para una visita con paradas en Japón, Singapur e India.
Fue el último de una serie de encuentros similares y se produce en un momento de mayor tensión entre Washington y Beijing. El ejército de China ha rechazado repetidamente los esfuerzos de Estados Unidos para organizar una reunión entre Austin y su homólogo chino, incluida una que podría haber tenido lugar esta semana.
Funcionarios militares estadounidenses han acusado a los pilotos del Ejército Popular de Liberación de China de un comportamiento cada vez más imprudente en la región, incluido un incidente en diciembre cuando un avión de combate chino voló a menos de seis metros de un avión militar estadounidense que operaba en el Mar de China Meridional.
Un portavoz del Departamento de Defensa de Estados Unidos dijo que el avión de combate chino se acercó a unos 121 metros (400 pies) del morro del avión.
Después de que el piloto chino “voló directamente frente a la nariz” del RC-135, el avión estadounidense se vio obligado a “volar a través de su estela turbulenta”, dijo el ejército estadounidense.
El avión estaba “realizando operaciones seguras y de rutina” en el espacio aéreo internacional y continuaría haciéndolo “donde lo permita la ley internacional”, agregó el Pentágono.
China, que reclama la mayor parte del Mar de China Meridional y Taiwán, acusa con frecuencia a Estados Unidos de poner en peligro la paz en la región. Washington argumenta que sus operaciones militares defienden el orden internacional basado en normas contra las amenazas y la coerción.
El incidente de la semana pasada destaca los riesgos de un conflicto no deseado entre Beijing y Washington cuando los lazos diplomáticos se están desgastando en medio de tensiones geopolíticas y económicas.
En 2001, un avión espía estadounidense chocó con un avión de combate chino a unas 70 millas de la costa de la isla de Hainan y el avión estadounidense se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia. Las relaciones entre las potencias se hundieron después del accidente, lo que resultó en que el ejército chino interrogara y detuviera a la tripulación.
Los funcionarios de la administración de Biden han estado buscando más reuniones con sus homólogos chinos para tratar de estabilizar la relación con Beijing.
La secretaria de Comercio de EE. UU., Gina Raimondo, se reunió con el ministro de Comercio chino, Wang Wentao, la semana pasada en Washington, en lo que fue la primera visita china de alto nivel a la capital de EE. UU. desde 2020. Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional de EE. oficial de política, en Viena.
Sin embargo, China no ha accedido a reprogramar una visita a Beijing del secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken. Canceló un viaje previamente planeado en febrero después de las consecuencias diplomáticas del derribo de un globo espía chino sobre los EE. UU.
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