Pensamientos erróneos acechan a los mejores golfistas en cada golpe

Solo mire hacia atrás a un momento famoso en la historia del golf, dice el psicólogo deportivo Brian Hemmings. «Entonces verás lo que quiero decir. 1970. Doug Sanders en The Open en St. Andrews”. Puedes verlo en las imágenes antiguas. que Sanders está a menos de un pie de la victoria. Hay que poner un pozo simple. Sanders camina de un lado a otro para estudiar la pendiente del green. Cuando está listo, de repente quita otro trozo de barro. Y luego, cuando patea, no termina bien su tiro. Sanders desliza la pelota más allá del hoyo. Más tarde diría el americano que ni siquiera estaba nervioso, pero que se había apresurado demasiado. En su cabeza, la audiencia ya se estaba volviendo loca y ya había decidido a qué stand se inclinaría primero. «Simplemente tuve pensamientos equivocados». Doug Sanders, quien falleció en 2020, perdió el desempate un día después contra su famoso compatriota Jack Nicklaus. Nunca lo superó del todo.

Es solo un momento de muchos en la historia del golf. Pensamientos erróneos que incluso los jugadores experimentados corrieron. Psicólogo deportivo Hemmings: „En este momento de su carrera no hizo lo que normalmente hacía. Pensó en el futuro. En un momento así, se trata del proceso, no del resultado”.

Los golfistas lo saben desde hace siglos: el golf es un deporte mental. Los 156 jugadores que participarán en el Open Británico, el último major del año, en el Royal Liverpool a partir del jueves, están bajo una gran presión en cada golpe. Después de dos días, la peor mitad puede irse a casa. Después de eso, todo se trata de los puntos, el dinero y el honor.

4,5 horas en la pista

¿Por qué el golf es mentalmente tan duro? Es una pregunta que Brian Hemmings recibe a menudo. Ha estado activo en el mundo del golf como psicólogo deportivo desde la década de 1990. Trabajó para la federación inglesa y con grandes ganadores como Justin Rose y Danny Willett. Hay muchas respuestas posibles a esa pregunta, dice Hemmings. Puedes caminar fácilmente 4,5 horas en la pista. El tiempo que dedicas a los trazos es, según cómo calcules, unos veinte minutos. «Así que tienes cuatro horas para controlar tus pensamientos».

El golf también es un deporte muy técnico, pero ahí está el quid de la cuestión. Las fluctuaciones muy pequeñas en el movimiento pueden tener consecuencias importantes. La hoja de su palo de golf debe atravesar la bola solo una fracción de ángulo y terminará a decenas de metros de donde apuntó. Y eso se te mete debajo de la piel. “Entonces puede comenzar a pensar demasiado en sus movimientos de tal manera que interfiere con sus habilidades”, dice Hemmings. Tomemos a Nick Faldo, por ejemplo, quien fue el número 1 del mundo en la década de 1990. “Dijo que como golfista eres tan vulnerable que de un momento a otro ya no sabes pegarle bien a una pelota”.

Joost Luiten, quien fue el único holandés en clasificarse para The Open este año gracias a sus buenas actuaciones, acaba de completar su primera ronda de práctica en el Royal Liverpool. Este día se trataba de explorar la pista, el jueves seguramente estará en primer lugar con algo de tensión tee. En este nivel, dice, el aspecto mental puede pesar más que la técnica. “Todos podemos golpear una pelota más de 250 yardas. Pero bajo presión, las cosas salen mal más a menudo con los jugadores menores que con los mejores. el golf es uno juego de alta habilidad. Si su cuerpo está un poco tenso debido a los nervios, el palo atravesará la pelota de manera ligeramente diferente. Con grandes consecuencias”.

Luiten estuvo fuera el año pasado por una lesión mental. Tenía miedo al fracaso, decía NRC. Debido a este período, ahora tiene un mejor control de la tensión, porque puede poner las cosas en perspectiva aún mejor. «Sé que si gano un torneo, mi vida no será diferente».

Sin embargo, un poco de presión también se interpuso en el camino de Luiten esta temporada. Estaba en la cima de dos torneos después de tres días. Especialmente hace un mes en Munich tenía la victoria en juego, estaba tres golpes por delante antes de la última ronda. “A veces es más fácil estar dos golpes por detrás. Entonces sólo queda un escenario: ataque. Ahora todo tipo de escenarios pasaron por mi cabeza durante 24 horas. Pero si puedo elegir, prefiero estar tres golpes por delante”.

nada en tu mente

Debido al aspecto mental, los psicólogos deportivos y los entrenadores mentales pueden ganarse bien la vida en el golf. Para su propia sorpresa, Brian Hemmings se inició en el golf a mediados de la década de 1990. La federación inglesa buscaba psicólogo deportivo para dos equipos regionales masculinos. “En otros deportes, los psicólogos deportivos todavía eran vistos de manera extraña: como, solo los necesitas si tienes un problema. Pero en el golf me recibieron con los brazos abiertos. Y apreciaron lo que hice”. Hemmings una vez compró un libro viejo en una subasta, El cerebro y el golfode 1923, ,, Ya se trata de la teoría de la mente en blanco: la idea de que juegas mejor al golf sin nada en mente, ni siquiera técnicamente”.

Este libro está en línea con su propia teoría y enfoque. Tienes aproximadamente dos tipos de jugadores, dice. Golfistas que hayan aprendido explícita o implícitamente el juego. El primer grupo aprendió exactamente qué hacer, cómo tomarse de las manos, cómo iniciar el swing, etc. Y tienes a los golfistas implícitos, que lo aprendieron al tacto. El español Seve Ballesteros fue uno de esos jugadores. “Entonces, si salió mal una vez, no pensó en todos sus movimientos, porque nunca había pensado mucho en eso. Los golfistas explícitos tienen esa tendencia. Lo que trato de lograr, en las conversaciones y con los ejercicios, es que no se enfoquen explícitamente todo el tiempo, que no se enfoquen demasiado en la técnica”, dice Hemmings.

Cita el ejemplo de Adam Scott, un destacado golfista australiano. “Era conocido por sus análisis de video. Quería ver y mejorar cada detalle. Pero recientemente descubrió que jugaba su mejor juego cuando no estaba involucrado en el video”.

Luiten se clasifica a sí mismo entre los jugadores emocionales. Por supuesto, está trabajando en tecnología, con la ayuda del llamado Trackman, un dispositivo que puede seguir la pelota. “Eso produce una gran cantidad de datos, pero solo obtengo una o dos cosas. Realmente no quiero saber el resto. Eso te hace demasiado consciente de todo. Eso puede jugar en tu contra”.

Sin embargo, su depresión mental, el año pasado, también se produjo porque se perdió en la tecnología. Eso fue en astillado, los golpes cortos de diez a treinta metros. “Solía ​​acercarme a la pelota y hacer un chip. Luego, de repente, disminuyó y comencé a practicar mucho. El resultado fue un bloqueo mental. Entonces, justo antes de llegar a la pelota, tu cerebro no puede manejar esa tensión y todo se apaga. Entonces dejas de golpear. Entonces tuve el chip yips. Esos yips ocurren en personas que entrenan demasiado”.

La solución estuvo en parte en la técnica, empezó a hacer las manos al revés al astillar. Pero con eso resolvió un problema mental. “Ahora ya no estoy en la parte sobrecargada de mi cerebro con el chip. Ahora estoy en la parte de aprendizaje del cerebro diciendo, oh, esto es interesante».

El papel de un caddie

Luiten usó un entrenador mental tres veces en su carrera. Él es levemente crítico con su papel. “Veo tantos entrenadores mentales aquí en la gira, con colegas. Solo están ahí, quejándose. Entonces será mejor que traiga a mi esposa. Al menos ahora estoy en tal posición que no los necesito». Por supuesto que sacó algo de ellos. Observa su respiración durante los momentos de tensión y visualiza sus tiros. Antes de las rondas, a menudo se prepara en el hotel con autohipnosis. “Entonces visualizas la ronda. Luego tratas de experimentar la ronda lo más intensamente posible en cierta concentración y estado de ánimo”. Él sonríe: “Eso no ofrece ninguna garantía de éxito”.

El supervisor mental más importante en el golf puede ser el caddie son. Poder. Él o ella puede bajar la presión en el momento adecuado con un buen comentario. Pero también puede decir algo incorrecto. Así que un papel difícil. Brian Hemmings escuchó una vez de un jugador que siempre tuvo un desempeño inferior en el último día (‘día del dinero’) que su caddie también actuó nervioso y apurado. “También fue el día del dinero para el caddie”. Pero los mejores caddies pueden reforzar una buena sensación en el momento adecuado. Uno de los mejores caddies europeos de los años ochenta y noventa fue Dave Musgrove, dice Hemmings. Llevaba el bolso de Ballesteros y el de Sandy Lyle. “Él no aceptaba tonterías de los jugadores. Era muy estricto. Como: tienes que hacer esto aquí y de lo contrario tienes que mantener la boca cerrada”. Ballesteros y Lyle ganaron majors en eso.

Luiten ha traído de vuelta a su caddie experimentado Martin Gray, pero no juega un papel importante en esta área, dice. “Necesito especialmente a alguien que lleve la bolsa. Por supuesto, tiene que encajar bien, y de vez en cuando charlamos sobre otras cosas además del golf. Martín puede hacerlo bien. Pero si comienza a usar el mismo truco todos los días, entonces rápidamente digo: ahora lo sé”.

Para Luiten, el golf es, en última instancia, un juego simple. “Tienes que prepararte bien y hacer tus rutinas antes de golpear una pelota. Cuando el balón esté en el aire, veremos qué pasa. Cómo rebota, qué ráfaga de viento lo atrapa. No hay nada que puedas hacer al respecto.