En contraste con el himno de Gustav Holst ‘I Jow to Thee, My Country’, con banderas del Reino Unido y un narrador de voz profunda, el mensaje del video de lanzamiento de la campaña de Penny Mordaunt para el liderazgo del Partido Conservador fue puro patriotismo.
Si bien la película de Mordaunt fue ridiculizada en las redes sociales por sus imágenes cliché, atrajo los corazones de los miembros del Tory. Una parlamentaria que apoyaba su campaña dijo “nunca subestimes el poder del patriotismo en nuestro partido”.
Como el único contendiente de liderazgo importante que no estaba en el último gabinete de Boris Johnson, el ministro de comercio subalterno fue visto inicialmente como una apuesta externa para ser el próximo primer ministro. Pero la mujer de 49 años ha aprovechado su condición de marginada para atraer a parlamentarios y activistas de diferentes alas del partido.
El interior de Mordaunt no es el de un conservador típico. Nacida en Torquay, Devon, su madre murió de cáncer de mama cuando Mordaunt tenía 15 años; a su padre también le diagnosticaron cáncer durante su adolescencia. Se convirtió en asistente de un mago para ayudar a mantener a la familia.
También se inscribió como reservista en la Royal Navy, algo de lo que ha hecho mucho durante su carrera política.
Después de graduarse de la Universidad de Reading, trabajó en relaciones públicas, incluso como asistente del partido Tory durante el liderazgo de William Hague y en las dos campañas presidenciales exitosas de George W Bush en los EE. UU.
Fue elegida diputada por Portsmouth North en 2010 y ascendió rápidamente en la escala ministerial: su primer puesto fue como ministra del gobierno local en 2014, seguida de ministra de las fuerzas armadas y ministra de discapacidad.
Mordaunt se unió al gabinete de Theresa May en 2017 como secretaria de desarrollo internacional y fue brevemente secretaria de defensa en mayo de 2019. Aunque Johnson la mantuvo en su gobierno, fue degradada al cargo de pagadora general fuera del gabinete antes de ser trasladada a ministra de comercio en septiembre pasado.
Es una de las diputadas más pintorescas del partido Tory. En el 2014, apareció en el programa de telerrealidad ¡Chapoteo!, donde las celebridades aprenden el arte del buceo. El mismo año, reveló que había pronunciado un discurso parlamentario sobre las aves de corral lleno de referencias lascivas, para deleite de los parlamentarios.
A diferencia de los otros contendientes por el liderazgo, ella no está tratando de atraer a un electorado urbano. Un aliado dijo: “Penny es en gran medida una persona de la Inglaterra media”.
Mordaunt apela a varias alas del partido: juega con su apoyo al Brexit en el referéndum de 2016 —fue una de las voces de la campaña Vote Leave— junto con su liberalismo social y amor declarado por el país.
En el primera encuesta de base del partido desde que comenzó la contienda para reemplazar a Johnson, el sitio web ConservativeHome colocó a Mordaunt el martes como la primera elección de los miembros, por delante de otros contendientes con perfiles significativamente más altos.
“Los de Penny han sido astutos, pero han tenido mucho éxito en sortear a todos los demás y eliminar a una o dos personas. Le va a ir muy bien en esta contienda”, dijo un parlamentario de una campaña de liderazgo rival.
Paul Goodman, editor de ConservativeHome, dijo que Mordaunt era popular dentro del partido porque «a las bases les gusta el corte naval de su foque». Agregó, “combina el ser mujer con una personalidad militar. Penny tiene una manera directa y sugiere que te escuchará: la combinación es bastante rara y le da mucho alcance político”.
Gran parte del apoyo de Mordaunt proviene de la admisión de parlamentarios de 2019, quienes ven la partida de Johnson como una oportunidad para romper con el pasado. “Ella sería un nuevo comienzo”, dijo Duncan Baker, un diputado. “Ella es muy fuerte, tiene una integridad y unos valores impecables”.
James Sunderland, también elegido por primera vez en 2019, dijo: “Ella es sensata, no tiene bagaje, está llena de integridad y tiene una visión para el futuro. Es la candidata a la que menos querrían enfrentarse los laboristas y el SNP”.
Las probabilidades de que ella se convierta en la próxima primera ministra se redujeron significativamente el martes. Según William Hill, de los corredores de apuestas, sus posibilidades de ganar el concurso han aumentado de 7/2 a 2/1.
Su campaña obtuvo el segundo mayor número de respaldos, con 25 diputados, algunos de ellos figuras de alto perfil, apoyándola públicamente. Esto la coloca por delante de la secretaria de Relaciones Exteriores Liz Truss, el canciller Nadhim Zahawi, el ex ministro del gabinete Jeremy Hunt y el presidente del comité selecto de asuntos exteriores Tom Tugendhat.
David Davis, exsecretario del Brexit y alguna vez aspirante al liderazgo tory que la respaldó el martes, la describió como “una mujer de una integridad increíble” y “alta competencia”, y agregó que marcaría una ruptura total con los escándalos de la era Johnson. .
Video de la oferta de liderazgo de Penny Mordaunt © Penny Mordaunt/YouTube
Davis agregó: “Ella es fantástica en la Cámara de los Comunes, pero sobre todo tiene una visión para Gran Bretaña, es una patriota y sabe qué tipo de conservadurismo quiere representar. Y ella es la persona del grupo con más probabilidades de vencer a Rishi Sunak, por lo que es una combinación formidable”.
Poco se sabe sobre cómo gobernaría Mordaunt si ganara el concurso. En un artículo para el periódico Telegraph, se comprometió a reducir los impuestos con una regla fiscal de que la deuda como porcentaje del PIB disminuiría con el tiempo. También dijo que se reduciría el impuesto sobre el combustible y se elevarían los umbrales del impuesto sobre la renta para las personas de ingresos bajos y medios.
En un golpe a Johnson, Mordaunt dice que no quiere que su discurso de liderazgo se trate de ella. En su video de lanzamiento, afirmó que el partido Tory «necesita ser un poco menos sobre el líder y mucho más sobre el barco».
Para algunos parlamentarios de alto nivel, este es el mayor inconveniente de Mordaunt. Un ministro que ha trabajado de cerca con ella dijo: “Trabajé con ella durante cinco años y todavía siento que no sé lo que cree o lo que piensa”.