Brasil y los fanáticos del fútbol de todo el mundo están de luto por Pelé, el hombre celebrado como el mejor jugador en la historia del deporte, quien murió a la edad de 82 años.
La muerte de uno de los atletas más populares y reconocibles del siglo XX fue confirmada en la cuenta oficial de Instagram de Pelé, que llevaba el mensaje: “La inspiración y el amor marcaron el camino del Rey Pelé, quien hoy falleció en paz”.
Se había sometido a un tratamiento de quimioterapia para el cáncer y murió en el hospital israelita Albert Einstein de São Paulo, donde había pasado el último mes de su vida.
Los médicos dijeron que la causa de la muerte fue “insuficiencia orgánica múltiple, como resultado de la progresión del cáncer de colon asociado con su condición clínica previa”.
Nacido como Edson Arantes do Nascimento pero más conocido por su apodo, Pelé irrumpió en el escenario mundial a los 17 años como miembro de la selección brasileña que ganó la Copa del Mundo de 1958, la primera de las tres que levantaría.
Su estilo de driblar y marcar goles deslumbró a los espectadores, ganándose la adoración de una nación famosa por su obsesión con el fútbol, así como el respeto y la admiración de los oponentes.
Décadas después de su retiro, la estrella siguió siendo una figura nacional icónica y todavía se le conocía como “o Rei do Futebol”, el Rey del fútbol.
Si bien en los últimos años se retiró de la vida pública en su mayoría mientras luchaba contra el cáncer, Pelé se mantuvo prolífico en las redes sociales y publicó regularmente antes de la Copa del Mundo en Qatar.
“En 1958, caminaba por las calles pensando en cumplir la promesa que le hice a mi padre”, escribió en Twitter a principios de este mes, arriba de una foto de sí mismo cuando era joven en una calle de Suecia, donde se llevó a cabo la Copa del Mundo de ese año.
“Sé que hoy muchos han hecho promesas similares y también van en busca de su primera Copa del Mundo”.
A medida que se difundió la noticia de la muerte de Pelé, llegaron tributos de todo el mundo, incluso de figuras famosas del deporte.
El actual jugador estrella de Brasil, Neymar Junior, escribió en Instagram: “Antes de Pelé, el fútbol era solo un deporte. Pelé lo cambió todo. Convirtió el fútbol en arte, en entretenimiento. Le dio voz a los pobres, a los negros y sobre todo: Le dio visibilidad a Brasil”.
En Twitter, el delantero francés Kylian Mbappé publicó: “El rey del fútbol nos ha dejado, pero su legado nunca será olvidado. RIP REY”.
Proveniente de la ciudad de Três Corações en el estado de Minas Gerais, en el sureste del país, Pelé debutó con el Santos de São Paulo en 1956 a la edad de 15 años. Entró como suplente y anotó. Un año después, debutó internacionalmente ante Argentina.
Su trío de victorias en la Copa Mundial con Brasil, en 1958, 1962 y 1970, es un récord que sigue sin igual en el fútbol internacional.
“La última vez que usé la camiseta de la selección brasileña le pusimos tres estrellas en el escudo”, escribió en Twitter el mes pasado, refiriéndose a las tres victorias de la nación en la Copa del Mundo.
Pelé pasó toda su carrera en clubes brasileños en el Santos, antes de mudarse a los EE. UU. para jugar en el New York Cosmos en 1975 durante tres temporadas, un período que ayudó a impulsar la popularidad del deporte en los estados. Jugó 92 partidos con la selección de Brasil, anotando 77 veces. Entre 1995 y 1998, Pelé fue ministro extraordinario de deportes del país.
Información adicional de Carolina Ingizza