La empresa de medios de comunicación de Paul Gheysens y Wouter Verschelden desconecta la emisora de radio Business AM después de un año y el personal lleva varios meses esperando facturas o salarios. ¿Qué está pasando con el imperio empresarial de Paul Gheysens, que también es propietario de la constructora Ghelamco y del club de fútbol de Amberes?
Los empleados de MediaNation, la empresa matriz de Business AM, emprenden acciones legales contra los directores Paul Gheysens y Wouter Verschelden. Algunos han enviado a los dos administradores una notificación de incumplimiento, un primer paso en el proceso judicial, otros ya han acudido a los tribunales. La razón es simple: llevan varios meses esperando su salario.
VRTNWS informa esto basándose en testimonios anónimos, que son confirmados La mañana. Los autónomos también tienen que lidiar con facturas aplazadas. «Sé que algunos tienen decenas de miles de euros en pagos atrasados», afirma una fuente. «La propia Verschelden también sigue esperando dinero».
Según un antiguo empleado, los problemas con los pagos se vienen produciendo desde hace varios años. «Simplemente fue de mal en peor», dice. «Será una empresa zombie: todavía está luchando, pero apenas se mantiene en pie».
Paul Gheysens, el financiero detrás de MediaNation, habla de “una reorganización”. Dice que ha reducido el tamaño de la empresa de 55 a 12 empleados.
«La razón es simple: somos los primeros en Flandes en cambiar a AI y ChatGPT para traducir y escribir artículos», dice Gheysens. La mañana. No proporciona más detalles sobre cómo sucede esto. “Algunos se han mantenido en su puesto durante demasiado tiempo, pero eso no es un problema. El flujo de caja positivo significa que cumpliremos todos los compromisos”.
Las cifras de negocio de MediaNation no lo ocultan. Desde 2018, el patrimonio se ha desplomado y la empresa sólo ha acumulado pérdidas. Sólo en los últimos cuatro años se han producido pérdidas de más de 10 millones de euros, todas ellas igualadas por Gheysens. Ya ha inyectado casi 20 millones de euros en MediaNation.
Fue el ex editor en jefe de La mañana Wouter Verschelden quien en 2014 creó la marca NewsMonkey para llegar a los jóvenes en particular. No fue un éxito rotundo y le siguieron varias marcas de medios nuevos, una más exitosa que la otra: una versión flamenca de Semana de noticiassitios web sobre salud y viajes, y Business AM, que se centra en noticias financieras y económicas.
Desde enero también existe Business AM Radio, principalmente ante la insistencia de Paul Gheysens. Después de menos de un año, se desconectará: a partir de enero la radio sólo emitirá repeticiones. Según Gheysens, el proyecto está «en espera» a la espera de un mercado publicitario más favorable.
“Hasta hace poco, una emisora de radio podía recaudar 2 millones de euros al año en ingresos publicitarios, pero ya no sobra nada”, afirma Gheysens. «Entonces tienes que sacar tu conclusión a tiempo».
Ghelamco y Amberes
Los expertos, por el contrario, señalan problemas en la principal actividad de Gheysens, la constructora Ghelamco. Como resultado, no puede seguir cubriendo las pérdidas de sus otros proyectos y el grifo del dinero está cerrado. La mañana informó anteriormente sobre los problemas en Ghelamco. La razón es que el sector inmobiliario comercial está pasando por una crisis. “Para empezar, el endeudamiento se ha encarecido debido al aumento de los tipos de interés y a las condiciones crediticias más estrictas de los bancos y tenedores de bonos”, afirma el experto financiero Pascal Paepen (KU Leuven, ahorrosvarkens.be). «Además, desde la pandemia del coronavirus y el trabajo desde casa, el sector inmobiliario de oficinas se ha vuelto menos popular».
Todavía se ha pagado un préstamo de bonos en nuestro país, pero por lo demás el mercado en nuestro país no es interesante, por lo que Ghelamco ahora se centra en Polonia. La empresa necesita esos préstamos de bonos para pagar sus deudas. Debido a deterioros y a un juicio perdido, Ghelamco registró una pérdida neta en los primeros seis meses de este año y las deudas han aumentado.
“Esas señales de alarma no son buenas noticias”, afirma Pascal Paepen.
También habría un impacto en el club de fútbol FC Antwerp, que rápidamente se convirtió en un club de primer nivel con Gheysens, en parte mediante la incorporación de jugadores caros y lo mismo con directivos como Marc Overmars y Mark Van Bommel. Gheysens ha pospuesto durante meses una ampliación de capital prevista de 47,5 millones de euros. Recientemente se supo que Amberes canceló sus prácticas de invierno “por razones prácticas y financieras”. Los clubes acuden a lugares más cálidos durante las vacaciones de invierno para realizar sesiones de entrenamiento más cómodas.
Dentro del club existe la posibilidad de una buena tarifa de transferencia para jugadores como Arthur Vermeeren. Según Gheysens, no hay preocupaciones sobre una ampliación de capital en Amberes y habrá otra entrega antes de Año Nuevo.
Hay que decir que Amberes ya fue multada este año con 2 millones de euros por no respetar las normas del Fair Play financiero. «Exigen que los ingresos cubran en gran medida los costes, mientras que Gheysens ha convertido a Amberes en un club de primer nivel, cubriendo siempre él mismo los déficits, una especie de dopaje financiero», afirma el economista deportivo Trudo Dejonghe (KU Leuven).
Gheysens también niega los problemas en su empresa constructora Ghelamco: «Tenemos muchos activos que podemos sacar provecho si es necesario y tenemos un bono en Polonia que se pagará en enero». Wouter Verschelden no responde a las preguntas, pero envía una declaración de Dominique Tanaka, director general de MediaNation. “Todo el mundo sabe que la economía tiene sus altibajos. Seguimos creyendo que en Flandes hay un lugar para el periodismo crítico”.