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Golpeado con un palo, arrojado sobre una motocicleta como si fuera un saco y arrastrado a una red subterránea de túneles dentro de Gaza, Yocheved Lifshitz, de 85 años, pasó 16 días como rehén de Hamas.
Liberado repentinamente, junto con Nurit Cooper, de 69 años, Lifshitz es uno de los cuatro rehenes (de los más de 200 llevados a Gaza por militantes de Hamás en el ataque del 7 de octubre) que han salido, aparentemente con buena salud, en un proceso mediado por Qatar y Egipto. y el Comité Internacional de la Cruz Roja. Ella es la primera en hablar públicamente de su terrible experiencia.
Horas después de su liberación, se paró frente al Hospital Ichilov en el centro de Israel y contó su historia, tanto surrealista como sórdida, a un grupo de periodistas.
“Pasé por un infierno que nunca pensamos que podríamos alcanzar”, dijo. “Pasé por una pesadilla que no podríamos haber imaginado”.
Al menos 1.400 civiles y soldados murieron en el devastador ataque del 7 de octubre perpetrado por militantes de Hamás con base en Gaza, según las autoridades israelíes, el peor ataque en la historia del Estado judío. Israel respondió lanzando un bombardeo aéreo masivo sobre Gaza, que ha matado al menos a 5.087 personas hasta ahora, dijeron las autoridades sanitarias locales, y arrasó enormes secciones del enclave palestino.
Para Lifshitz, las escenas se repiten en su cabeza. Habló de los combatientes de Hamas que irrumpieron y arrasaron el Kibbutz Nir Oz donde ella vivía, matando y secuestrando a “viejos y jóvenes, sin distinción”. Ella y su marido, un activista por la paz, fueron arrancados de sus camas. Todavía está como rehén.
“Cuando me llevaron, me subieron a una moto, con las piernas a un lado y la cabeza al otro”, recordó.
Dos motocicletas flanqueaban a la que ella conducía y las tres corrieron por los campos, a sólo unos kilómetros de la frontera de Gaza con Israel. “No me rompieron las costillas, pero me dolía mucho y me costaba respirar”, dijo la anciana.
Alguien le robó su reloj y sus joyas. Supuso que estuvieron retenidos brevemente en la ciudad de Abasan Al-Kabira, en el sur de Gaza. Después de eso, ella no tiene idea.
Llevada bajo tierra, sus captores la guiaron durante dos o tres horas a través de una “telaraña de túneles” y finalmente emergieron a una gran sala con otros 25 cautivos. Fueron separados nuevamente, con los rehenes dispuestos por el kibutz del que habían sido arrebatados.
La situación mejoró después de eso. Fueron visitados por un médico cada dos días, quien les dio los medicamentos que necesitaban, intercambiándolos por otros similares que no estaban disponibles en Gaza.
“Cuidaron bien a los heridos”, dijo Lifshitz, describiendo a una persona que había resultado herida en brazos y piernas durante el secuestro. “Fue desgarrador ver eso”.
Sus captores cuidaron su higiene, incluso limpiando sus baños. “Estaban preocupados por el brote de algo”, dijo.
Recibieron pan pita con queso blanco y pepino todos los días.
En un vídeo montado en torno a su liberación y entrega a un representante de la Cruz Roja, ella y Nurit parecen aturdidas, pero ilesas. Vestidas con los vestidos largos que usan las mujeres palestinas mayores, combatientes enmascarados de Hamas les ofrecen galletas y una bebida, y el grupo militante capturó la entrega en cámara.
En un clip que ha circulado ampliamente en las cuentas de redes sociales de las principales organizaciones de noticias árabes, ella luego se acerca para estrechar la mano de uno de sus captores armados. Su descripción del cuidado que sus captores tuvieron con ella también ha sido reproducida en los canales de noticias árabes, junto con sus críticas al fracaso del gobierno israelí a la hora de protegerla a ella y a su familia.
“La falta de conocimiento por parte de las FDI [Israel Defense Forces] y Shin Bet [the intelligence service] Nos perjudicó gravemente”, dijo Lifshitz, añadiendo que los militares ignoraron las señales de hace semanas, cuando multitudes palestinas se concentraron en las vallas.
“En el ejército no lo tomaron en serio”, dijo. “Éramos el chivo expiatorio del gobierno”.
Información adicional de Raya Jalabi en Beirut
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