Un (parte de un) cohete se estrelló en la luna esta tarde. Interesante, pero no es realmente un ‘gran problema’, según los expertos.
Una versión anterior de este artículo decía que esta es la primera vez que una pieza de basura espacial golpea la luna. Sin embargo, eso no es correcto.
Bill Gray del programa de software Project Pluto fue el primero en notar el cohete. Primero informó que sería una etapa de cohete SpaceX que se lanzó en 2015, pero luego volvió a esto. Probablemente sea un misil chino, dice ahora. El canciller chino lo negó en febrero de este año. Dijo que su cohete había regresado a la atmósfera y se quemó por completo.
La parte del cohete que golpeó la luna pesa unas 4 toneladas y se estrellará en la luna a unos 9.000 kilómetros por hora.
basura espacial
¿Cómo pudo esta vieja parte del cohete, que ha estado orbitando en el espacio durante años, estrellarse contra la luna? “Es basura espacial”, dice el científico Diederik Jekel. “En ese sentido, es el descuido del hombre”. Según Jekel, existe un problema creciente con los desechos espaciales. “Porque estamos lanzando cada vez más al espacio. Por lo general, es el ser humano quien una vez más deja un desastre atrás”.
Un cohete necesita una enorme velocidad para mantenerse en órbita alrededor de la Tierra. “Entonces hablamos de kilómetros por segundo”, sabe Jekel. Por ejemplo, la estación espacial ISS tarda una hora y media en dar la vuelta a la Tierra. “Cuando chocan dos cohetes, se libera una gran cantidad de energía. Esa colisión asegura que tengas piezas más pequeñas que flotan, que también pueden chocar entre sí nuevamente”.
pequeño cráter
La parte del cohete que se estrelló en la luna fue atrapada en un punto por el campo gravitatorio de la luna, explica Jekel. El cohete se estrelló en ‘el otro lado’ de la luna, que no es visible para nosotros en la Tierra. El impacto no tuvo mucho efecto.
La agencia espacial NASA anunció esta mañana que estaba tratando de registrar el impacto del cohete con la ayuda de satélites que orbitan alrededor de la luna.
Hoy en día es obligatorio pensar en lo que le sucede a un satélite cuando está al final de su vida. «A menudo, luego regresan a la atmósfera, donde se queman en la atmósfera», dice Jekel.
‘No es gran cosa’
El renombrado astrofísico de Harvard, Jonathan McDowell, dijo anteriormente que sería la primera vez que un «cohete descontrolado» choca con la luna, pero eso en realidad no es cierto. Tales huelgas han ocurrido antes. Los efectos serán «mínimos» de todos modos, según McDowell. “Es interesante, pero no Vaya cosa† escribió en Twitter.
Aún así, los entusiastas del espacio esperan aprender algo de la colisión de la etapa del cohete en la luna. Gray está «esperando un impacto en la luna», dice. “Ya sabemos lo que sucede cuando los desechos llegan a la tierra y no hay mucho que aprender de eso”.
Para aquellos que preguntan: sí, una vieja segunda etapa del Falcon 9 que se dejó en órbita alta en 2015 llegará a la luna el 4 de marzo. Es interesante, pero no es gran cosa.
—Jonathan McDowell (@planet4589) 25 de enero de 2022