¿Máquinas fabricadas por ASML utilizadas por China con fines militares? Este es el temor expresado por el Ministerio de Comercio holandés en las últimas semanas. El OEM, con sede en los Países Bajos, es la única empresa del mundo que diseña y vende sistemas de litografía ultravioleta extrema (EUV) y ultravioleta de inmersión profunda (DUV) de alta gama necesarios para la producción de semiconductores avanzados.
Máquinas ASML, un lujo del que China todavía se beneficia
“ Nos preocupa que los equipos producidos por ASML puedan utilizarse con fines militares en China. Esta es una de las razones que convencieron al gobierno a prohibir la concesión de licencias de exportación, » dijo Geoffrey van Leeuwen. Como aclaró el Ministro de Comercio holandés, estas máquinas permiten fabricar chips de alto rendimiento que se pueden utilizar en “ sistemas de armas de alto valor y armas de destrucción masiva “.
Hasta ahora, ASML tenía la oportunidad de vender sus máquinas EUV y DUV a empresas chinas. En los últimos años, el grupo holandés ha vendido equipos por valor de varios cientos de millones de euros a clientes con sede en China. Sin embargo, en octubre de 2022, Estados Unidos decidió intensificar sus sanciones contra el Reino Medio. Estas restricciones se dirigieron especialmente a los semiconductores avanzados y a las máquinas que permiten su fabricación.
La Administración Biden negoció extensamente con el gobierno holandés para que las máquinas ASML ya no se vendieran al Reino Medio. En marzo de 2023, los Países Bajos anunciaron su alineación con las sanciones estadounidenses, prohibiendo a ASML exportar sus equipos a China. La medida, inicialmente prevista para septiembre, entró finalmente en vigor a finales de enero.
Los detallistas Estados Unidos habían presionado a los Países Bajos, instándolos a implementar extraoficialmente la prohibición antes de lo esperado. Interrogado a este respecto, Geoffrey van Leeuwen no indicó si el Gobierno holandés había cumplido o no las exigencias de Washington. Por otro lado, aclaró que “ Desde septiembre se han concedido varias licencias para exportar equipos de fabricación de semiconductores avanzados a China. » sin indicar si eran máquinas EUV o DUV.
Si las autoridades americanas intentaron acelerar la aplicación de esta medida es porque se enteraron de que su política de restricción hacia China no estaba realmente dando frutos. Hace unos años, Huawei presentó el Mate 60 Pro, un teléfono equipado con Kirin 9000S, un chip fabricado en 7 nanómetros (nm), una tecnología de fabricación que no debería dominar una empresa china. Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC) pudo alcanzar este nivel de grabado modificando una máquina ASML DUV.
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