Para los lituanos la pregunta es cuándo se producirá el ataque, según los soldados holandeses en la frontera rusa en Lituania.

Hay que ponerse los tapones para los oídos ahora, porque pronto habrá fuego real, proveniente de tanques. A lo lejos, seis leopardos corren por el terreno arenoso: destellos de luz, ondas de choque, el silbido estridente de la granada en su camino hacia el objetivo: ¡golpe!

El ejercicio de tiro en Pabrade, Lituania, a un paso de la frontera con Bielorrusia, es bastante impresionante. El examen multinacional grupo de batalla dirigida por el comandante holandés Bas Schillemans, fue calificada el miércoles como “excelente” por la OTAN. Por supuesto que fue sólo un ejercicio. Pero los soldados alemanes y holandeses en Lituania también forman la primera línea de defensa contra Rusia. “Somos una parte integral de los planes de defensa de Lituania”, afirma el comandante Schillemans. Estos planes tienen todo en cuenta: “Estamos preparados para un escenario de Pearl Harbor”.

Desde la invasión rusa de Ucrania en 2022, Lituania se ha estado preparando. En un rincón de la zona de entrenamiento, los “dientes de dragón”, obstáculos de hormigón en forma de pirámide, se encuentran junto a rollos de alambre de púas de gran altura. Un total de 27 de estos almacenes, repartidos por todo el país, deberían permitir bloquear las carreteras en unas pocas horas. Esta semana Lituania bloqueó un puente sobre el Memel, en la frontera con el enclave ruso de Kaliningrado.. Otros puentes serán demolidos. La construcción de las “fortificaciones”, según informa el Ministerio de Defensa lituano, avanza “según lo previsto”.

A diferencia de los Países Bajos, aquí la amenaza rusa es palpable, afirma Schillemans: “Para los lituanos, la cuestión no es si habrá un ataque, sino cuándo”.

ejército de elfos en línea

Ahora que el ejército ruso avanza lenta pero seguramente en el este de Ucrania, la preocupación también crece en otros países europeos. El lunes pasado, el director del servicio de inteligencia alemán BND, Bruno Kahl, advirtió que Rusia “antes de que termine la década” estará listo para un conflicto a gran escala con la OTAN. La campaña rusa de desinformación y desestabilización contra Europa ha pasado de ser “una tormenta” a “un verdadero huracán”, según Kahl.

Lituania está completamente expuesta al viento. En la residencia del embajador holandés en el centro de la capital, Vilna, Indre Makaraityte, periodista de investigación de la televisión nacional lituana, cuenta cómo se encontraba continuamente con las mismas personas en las manifestaciones y durante los disturbios que estallaron durante la pandemia del coronavirus. Makaraityte descubrió que los líderes de las ‘protestas’ tienen vínculos con Moscú. “Estos grupos han estado trabajando en esto durante años. Y el lenguaje que utilizan está estrechamente alineado con la narrativa del Kremlin”.

Pero los lituanos tampoco se quedan quietos. ‘Hawk’ (utiliza su seudónimo por posibles represalias) es el líder del ‘ejército de elfos’ que lucha contra los ‘trolls’ rusos en línea. Desde la guerra de Ucrania, los propios elfos han lanzado el ataque. En el servicio de mensajería Telegram, popular en Rusia, los elfos han abierto un canal en ruso con el nombre en inglés. Por la libertad. Publica información verificada sobre Rusia y Ucrania. Con esto, Hawk quiere plantar “pequeñas semillas de duda” en la mente del pueblo ruso. “Queremos hacer la vida lo más miserable posible a los propagandistas rusos y a todos los demás bastardos enemigos”.

Ocupación rusa

La presión de Moscú recuerda a muchos lituanos el oscuro pasado. Entre 1940 y 1953, cuando los últimos partisanos tuvieron que abandonar su resistencia al Ejército Rojo, se estima que murió una quinta parte de la población masculina lituana. “Un genocidio”, dice el guía Jurate Terleckaite en las sofocantes catacumbas de la antigua prisión del KGB en la capital. En esta cámara de ejecución subterránea, casi 1.100 lituanos fueron despojados de la vida con un disparo de pistola en la nuca. Terleckaite muestra las celdas y las cámaras de tortura. Al final del pasillo oscuro se encontraba la habitación con el aparato de rayos X con el que en los años 70 irradiaban diariamente la monja y disidente lituana Nijole Sadunaite. El tío del guía Jurate Terleckaite también estuvo atrapado aquí durante años. Ninguna familia sobrevivió ilesa a la ocupación rusa, afirma. “Una vez le pregunté a mi tío por qué los rusos habían sido tan terriblemente crueles. “Porque no esperaban que resistiéramos así”, dijo”.

En esta parte de Europa, la historia se revive casi todos los días, dice el embajador holandés Jack Twiss Quarles van Ufford. Sólo en 1990 Lituania recuperó su independencia y en 2004 se unió a la OTAN. Cuatro años después, Georgia fue invadida por Rusia. En los países bálticos sonaron las alarmas, pero en Europa occidental la respuesta fue lacónica. Sólo en 2014, tras el derribo del vuelo MH17, quedó claro en los Países Bajos el peligro que representaba el régimen de Putin. “Para la OTAN, Lituania es el canario en la mina de carbón”, afirma Twiss. “Y los lituanos ahora nos lo hacen saber: Ucrania es sólo el comienzo”.

Nuevos tanques

La respuesta de la OTAN a esto está tomando cada vez más forma. En el campo de entrenamiento de Pabrade se está construyendo una estación para las tropas estadounidenses. En otro lugar, Alemania pronto ampliará su presencia militar de varios cientos a más de cinco mil soldados. Los Países Bajos (unos trescientos soldados) no tienen planes de refuerzo todavía, pero la confianza en sí mismos está creciendo entre los holandeses en Lituania, especialmente entre los “soldados de caballería” que manejan los tanques.

Desde la reducción de los tanques holandeses Leopard 2 en 2010, el ejército sólo ha podido mantener una pequeña unidad, con dieciocho tanques prestados, como parte de un batallón de tanques alemán. Ahora que el tiempo de la austeridad ha terminado y el gobierno se ha comprometido a gastar en defensa el 2 por ciento del producto nacional bruto (PNB), hay espacio nuevamente para los tanques holandeses: 46 nuevos Leopard 2A8, con opción a otros seis. La noticia provocó una pequeña celebración entre los soldados de caballería holandeses en Lituania. “Hicimos un pequeño baile de alegría”, dice el húsar Mike (23).

El personal del grupo de batalla multinacional también está satisfecho. En los próximos diez o quince años no habrá ningún sistema de armas que pueda sustituir al tanque, afirma el comandante Schillemans, también soldado de caballería. El oficial del ejército está contento de que pronto habrá otro “gran martillo” (tanques) en su caja de herramientas militares.

Pero los tanques son vulnerables a los drones, como lo muestran los vídeos de TikTok del campo de batalla ucraniano. Por lo tanto, la Defensa quiere utilizar vehículos no tripulados dentro de cinco años para realizar observaciones en el frente y para desbaratar y derribar drones. Si esto tiene éxito, dicen en Lituania, los Países Bajos tendrán “el batallón de tanques más moderno del mundo”.

Para querer y poder luchar, necesitas la mentalidad adecuada para ello.

El comandante Schillemans se centra en el aquí y ahora: los 1.300 alemanes, holandeses, noruegos, checos, belgas y luxemburgueses bajo su mando. En los últimos meses, el énfasis se ha puesto en la “guerra”, dice el superior. Parece obvio, pero después de décadas de operaciones de paz, muchos soldados ya no están acostumbrados a operar en un conflicto a gran escala.

“Querer y poder luchar”, afirma Schillemans. “Para eso se necesita la mentalidad adecuada, pero también las habilidades adecuadas, hasta el soldado ocasional que tiene que manejar su arma”. El estado mayor del grupo de batalla sigue de cerca la guerra en Ucrania. “Si tenemos información de que los rusos tienen nuevos TTP [Tactics, Techniques and Procedures, red.] Entonces adaptaremos inmediatamente nuestros propios procedimientos en consecuencia. Tienes que estar constantemente al día con los acontecimientos actuales”.

Resiliencia

Los holandeses miran con admiración y cierta envidia a la sociedad lituana, donde la “resiliencia” ha sido fundamental durante muchos años, a diferencia de los Países Bajos. Mientras que en Lituania 14.000 hombres y mujeres sirven en el ejército voluntario, para el que son llamados a filas durante un día cada fin de semana, el Ministerio de Defensa holandés todavía está luchando para cubrir las vacantes, mientras que en los próximos años se necesitarán miles de soldados adicionales. . “Si las cosas van mal aquí, también saldrán mal en los Países Bajos”, afirma el comandante Schillemans. “Aquí se defiende la libertad que disfrutamos en los Países Bajos”.

No hace falta decirle eso al coronel Aurelijus Motiejunas, comandante de la brigada lituana “Lobo de Hierro”, a la que está asignado el grupo de batalla de la OTAN. Después de su discurso y de estrechar la mano de numerosos internacionales, el comandante lituano dedica mucho tiempo a la prensa holandesa.

“Como sus soldados están aquí, realmente nos sentimos parte de la OTAN”, dice Motiejunas. “Lo sabemos: no estamos solos”.

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