¿Se verían obligadas nuestras ciudades italianas a intentar permanecer como están? A lo sumo, ¿conseguir preservar, tal vez reconstruir, el formidable legado que representan? No. Las transformaciones contemporáneas son esenciales para nuestros centros y territorios urbanos: es hora de un punto de inflexión cultural, direccional y operativo. Entre los valores económicos que acompañan la vida de todos los seres humanos se encuentran aquellos vinculados a los espacios arquitectónicos y funcionales de nuestras vidas; y la importancia de los sectores industrial, económico, financiero (y tecnológico) que supervisan las expansiones/crisis/transformaciones de las ciudades son parte de la prosperidad o el declive de nuestras sociedades organizadas. La nueva construcción no es un delito contra el clima ni el medio ambiente local. Debemos considerar demoliciones y reconstrucciones de edificios ruinosos o disfuncionales; la renovación fisiológica de edificios de hormigón armado envejecidos y precarios (en cierto sentido, como árboles que deben ser talados y replantados al final del ciclo biológico), incluido el análisis de su balance de carbono; el trabajo de reutilizar y reciclar, de elegir materiales bajos en emisiones; las compactaciones de la ciudad que mejoran el equilibrio ecológico general. Es necesario volver a construir nuevas residencias sociales, dados los cambios demográficos y de estructuras familiares, y las expectativas de las generaciones más jóvenes. Los modelos exitosos nos dicen que la planificación, el diseño y la construcción de nuevas funciones e infraestructuras pueden aportar diversidad y riqueza a los espacios urbanos y mejoras a la vida de las comunidades. Es hora de iniciar procedimientos transparentes y rápidos para salir de la zonificación monofuncional. No faltan ejemplos internacionales, aunque a menudo sean poco conocidos. En Estados Unidos empiezan a aparecer casos de colocación de pequeñas unidades residenciales dentro de centros comerciales y zonas comerciales que van perdiendo espacio y vitalidad. En Francia, ante la crisis de los grandes centros comerciales (algunos estudios plantean la hipótesis de una pérdida de actividad de hasta el 60% en diez años), el gobierno ha destinado 24 millones para repensar 15 millones de metros cuadrados. En Mérignac Soleil, cerca de Burdeos, o en La Valette-du-Var, cerca de Toulon, ya se están realizando experimentos, para satisfacción de los nuevos residentes de estos complejos. Un proceso paralelo al de las inversiones en oficinas (reducidas a la mitad, en Francia, de una media de 28-29 mil millones por año en el período 2020-2022 a 14 mil millones en 2023), con superficies en crisis que ascienden a 10-15 millones de cuadrados. Metros solos en las zonas de París especializadas para negocios. Comparaciones y desafíos muy abiertos, desde Nueva York hasta Londres y las metrópolis chinas.
La regeneración urbana y la nueva arquitectura, incluso en los centros históricos, pueden dialogar con lo antiguo, pueden imprimir un signo de civilitas contemporánea en la civitas. Concursos de arquitectura, desafíos ideacionales contemporáneos, nuevas funciones integradas para ayudar a renovar la calidad urbana, incluida la demolición y reconstrucción de partes de nuestras ciudades. Creo que los italianos, inventores de la ciudad moderna, podemos consolidar y renovar las características vitales y expansivas de la organización estratégica de nuestros centros y territorios, y convertirla en un factor determinante del crecimiento del país. Como Nación de las Cien Ciudades, no podemos unirnos a las filas deprimidas de aquellos que permanecen quietos y que, por lo tanto, serán los perdedores del siglo XXI. Debemos y podemos tener éxito. Con seis medidas indispensables: inversiones públicas y privadas fuertes y seguras, aplicación avanzada de tecnologías digitales, centralidad de los factores humanos para la calidad de vida urbana, derrota de la falta de cultura de la inacción, industrialización del turismo, revoluciones verdes y planificación de la adaptación a cambios climáticos.
Como escribió Italo Calvino, «Cada ciudad recibe su forma del desierto al que se opone». Y los desiertos contemporáneos de las almas humanas nunca han estado tan poblados. La gobernanza de la visión, la planificación, la participación y por tanto la decisión es el único antídoto contra la desconfianza y el autoaislamiento, o contra la derrota del espíritu transformador de las ciudades. La capacidad de garantizar la durabilidad a medio plazo y la habitabilidad en el espacio humano contiene la solución para preparar un futuro sostenible, justo y que se renueva cada día.