Pakistán debería tratar de suspender los pagos de la deuda internacional y reestructurar los préstamos después de que las devastadoras inundaciones provocaran una emergencia humanitaria y pusieran en peligro las finanzas del país, argumenta un memorándum de política de la ONU.
El borrador del documento del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, visto por el Financial Times, propone que Pakistán negocie el alivio de la deuda con los acreedores para «frenar la crisis provocada por el cambio climático».
Los mayores acreedores de Pakistán incluyen prestamistas chinos, a quienes Islamabad les debe más de 30.000 millones de dólares acumulados a través de la Iniciativa Belt and Road de Beijing, junto con países como Japón y Francia, el Banco Mundial y tenedores de bonos comerciales.
El memorándum, que el PNUD compartirá con el gobierno de Pakistán esta semana, argumenta que los acreedores deberían considerar el alivio de la deuda para que Islamabad pueda priorizar el financiamiento de su respuesta al desastre sobre el pago de los préstamos.
Los pagos de Pakistán podrían ser «suspendidos lo antes posible para liberar espacio fiscal para la respuesta y recuperación urgente ante desastres, la protección social y las necesidades de desarrollo en el país, que se han visto agravadas por las inundaciones catastróficas», dice el borrador.
También propone algunas reestructuraciones o canjes de deuda, mediante los cuales los acreedores renunciarían a los reembolsos a cambio de que Pakistán acepte invertir en infraestructura resistente al cambio climático.
Pakistán, cuyas deudas externas suman alrededor de $ 100 mil millones, estaba luchando con una crisis de balanza de pagos que puso a prueba su capacidad para pagar préstamos incluso antes de las recientes inundaciones sin precedentes. El país, que se ha visto particularmente afectado por el aumento global de los precios de las materias primas, recibió un rescate de 1.100 millones de dólares del FMI el mes pasado.
El desastre ha amplificado los desafíos, afectando a más de 30 millones de personas y causando daños estimados en $30 mil millones.
El memorando del PNUD argumenta que Islamabad y sus acreedores deberían encontrar una solución a más largo plazo que “implicaría reducir las deudas de Pakistán a un nivel sostenible para permitir que el gobierno priorice las necesidades de la gente”.
Los observadores dicen que la participación en cualquier negociación de deuda de China, cuyos préstamos al mundo en desarrollo han aumentado en los últimos años, será particularmente importante a medida que la inflación empuja a más países a la angustia. Los prestamistas chinos acordaron esta semana una reestructuración de 1.400 millones de dólares con Ecuador.
“Sin China no habría acuerdo”, dijo Sakib Sherani, jefe de la firma de investigación Macro Economic Insights en Islamabad, y agregó que sería de interés propio de Beijing ayudar a Pakistán. “Cuando un deudor en particular no está en condiciones de pagar, a veces tiene sentido para el prestamista. . . a ser más suave por un tiempo”, dijo.
El PNUD y el gobierno de Pakistán también están preparando conjuntamente una serie de iniciativas para atraer financiamiento climático privado, como a través de bonos verdes. La agencia está preparando un “centro de asistencia técnica” para ayudar a Pakistán a recaudar deuda y capital de los mercados de capital para invertir en resiliencia al cambio climático.
Si bien Pakistán ya recibió algo de alivio de la deuda en virtud de una iniciativa del G20 para ayudar a los países a combatir la pandemia de coronavirus, las inundaciones han subrayado los peligros financieros del cambio climático. También ha intensificado los llamamientos para que las naciones ricas y contaminantes tomen medidas para fortalecer la solvencia y la resiliencia de los países en desarrollo vulnerables.
Pakistán se encuentra entre los 10 países más afectados por eventos climáticos extremos a pesar de contribuir con menos del 1 por ciento de los gases de efecto invernadero globales, según el PNUD. Un estudio de este mes estimó que el cambio climático hizo que las inundaciones en Pakistán fueran hasta un 50 por ciento más intensas.
En un viaje a Pakistán este mes, el secretario general de la ONU, António Guterres, abogó por los canjes de deuda para aliviar la carga del país.
El primer ministro de Pakistán, Shehbaz Sharif, se dirigirá a la Asamblea General de la ONU en Nueva York el viernes, donde se espera que él y otros líderes de países en desarrollo soliciten asistencia financiera de las naciones contaminantes.
Los inversores siguen desconfiando de las perspectivas de Pakistán. Después de una breve recuperación antes de que las inundaciones se intensificaran en agosto, los bonos soberanos a 10 años de Pakistán han vuelto a caer para negociarse a unos 50 centavos por dólar.