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Ørsted seguirá adelante con el desarrollo del mayor parque eólico marino del mundo en el Mar del Norte después de que el Reino Unido aumentara el apoyo financiero al sector, lo que supone un gran impulso para el grupo danés tras una serie de reveses.
La empresa que cotiza en Copenhague hizo el anuncio el miércoles sobre el proyecto Hornsea 3 de 2,9 GW frente a la costa de Yorkshire, que podrá suministrar energía a unos 3,3 millones de hogares.
Las acciones del grupo subieron un 3 por ciento hasta 371 coronas danesas al cierre del mercado, aunque siguen estando más de un 40 por ciento por debajo desde principios de año después de que la compañía abandonara dos proyectos eólicos marinos en Estados Unidos.
El anuncio se produce tras una amortización de 28.400 millones de coronas danesas (4.000 millones de dólares) debido a los problemas en Estados Unidos, que provocaron la salida del jefe de finanzas Daniel Lerup y del director de operaciones Richard Hunter en noviembre.
El proyecto Hornsea 3, valorado en 8.000 millones de libras y que se construirá con turbinas de 14 megavatios fabricadas por el fabricante alemán Siemens Gamesa, es la mayor decisión de inversión de Ørsted.
Duncan Clark, jefe de operaciones de Ørsted en el Reino Unido, dijo que el parque eólico era “estratégicamente muy importante para la empresa; lo tenemos en el punto de mira desde hace mucho tiempo”.
Ørsted había planteado dudas sobre el proyecto en marzo y pidió al gobierno del Reino Unido que ofreciera más apoyo para ayudarlo a hacer frente al aumento de los costos, impulsado por el aumento de las tasas de interés y las tensiones en la cadena de suministro.
Fue uno de los cinco proyectos que obtuvieron contratos con el gobierno del Reino Unido en julio de 2022, lo que garantiza un precio de la electricidad vinculado a la inflación a partir de £37,35 por MWh a precios de 2012.
Su rival Vattenfall detuvo en julio el trabajo en su proyecto Norfolk Boreas de 1,4 GW en el Mar del Norte, que también estaba entre los cinco contratos ganadores, argumentando que «simplemente no tenía sentido continuar» dado un aumento del 40 por ciento en los costos.
Ørsted dijo que ofertaría por un precio más alto para una parte de la capacidad de Hornsea en la próxima subasta anual de contratos gubernamentales en 2024. Los ministros han elevado el precio máximo disponible a £73 por MWh a precios de 2012 en esta ronda.
Los analistas de Bernstein esperan que intente conseguir un precio más alto por aproximadamente 700 megavatios del proyecto, basándose en lo permitido en los contratos.
Clark dijo que la compañía también había tomado otras medidas para llevar adelante el proyecto, incluida la conversación con el gobierno y los proveedores.
Y añadió: “Ha sido un verdadero esfuerzo colectivo. Hemos hecho cosas para eliminar riesgos del proyecto. Todo eso en conjunto significa que tenemos un caso de negocio sólido e invertible”.
Los cimientos de Hornsea se realizarán en la fábrica de la empresa surcoreana SeAH en Teesside, al noreste de Inglaterra, que se encuentra en construcción. El parque eólico debería estar en funcionamiento a finales de 2027.