La temporada pasada, Fernando Alonso pudo celebrar el tercer puesto en la primera carrera en Bahréin; este año el piloto de Aston Martin acabó «en medio de la nada», o más precisamente en el noveno lugar. “Creo que eso era exactamente lo que esperábamos hoy”, sigue siendo honesto el dos veces campeón del mundo de Fórmula 1.
«Nuestras simulaciones decían que estaremos en la novena posición, sin mucha lucha por delante», revela Alonso. «Los cuatro primeros equipos están demasiado por delante, con una cómoda diferencia por detrás. Y así es exactamente como sucedió».
El español estaba a 18 segundos de Oscar Piastri con McLaren y al mismo tiempo casi 30 segundos por delante de Guanyu Zhou con Sauber. “Así que estábamos en medio de tierra de nadie”, dice Alonso. «Creo que definitivamente nos falta ritmo».
Sin embargo, el bicampeón del mundo ve un rayo de esperanza porque el AMR24 ha superado muchas de las debilidades del año anterior. “Creo que hemos mejorado la velocidad máxima y las curvas rápidas”, dice contento Alonso. «Obviamente hicimos concesiones en las curvas lentas. Y ahora tenemos que analizar».
«Tuvimos oportunidades de prueba muy limitadas, hacía mucho viento, eso se aplica a todos, pero nuestro coche ha cambiado mucho en términos de concepto», recuerda el español que el equipo aún no ha explotado todo el potencial del nuevo coche. «Así que creo que necesitamos algunas carreras para estabilizar las cosas».
Aston Martin planea el “progreso de McLaren”
“Cuando llegué a la fábrica en Navidad y en enero, las expectativas eran muy realistas”, recuerda Alonso. «Sabíamos qué tipo de paso daríamos en invierno. Pero creo que hemos cambiado completamente nuestra filosofía de cómo abordamos el campeonato, con una buena posición inicial pero luego un progreso muy constante a lo largo de la temporada».
«El año pasado lo dimos todo al inicio de la temporada y luego ya no pudimos reaccionar ante el alto ritmo de los mejores equipos», dijo el técnico de 42 años, reflexionando sobre el año pasado. Ésa es otra razón por la que Alonso ahora tiene confianza: «Tenemos más esperanzas en la segunda parte del campeonato este año. Tengo confianza. Estoy feliz».
El español esperaba «volver a ser el cuarto o quinto equipo más rápido, como lo fuimos el año pasado». Así que Aston Martin comienza donde lo dejaron en Abu Dhabi el año pasado. «Ahora nos toca a nosotros dar una especie de ‘paso McLaren 2023’ y convertirnos en un equipo más fuerte en la segunda parte de la temporada», espera Alonso.
Objetivo cumplido: Alonso & Stroll en los puntos
Sin embargo, las esperanzas de la clasificación de Bahréin, cuando Alonso acabó en sexta posición por delante de los dos pilotos de McLaren y de Lewis Hamilton (Mercedes), se esfumaron rápidamente en la carrera. «Las vueltas de ayer son algo que hay que estudiar, por qué fuimos tan rápidos. Creo que la carrera fue normal», tiene que admitir el piloto de Aston Martin. «La vuelta de clasificación fue excepcional».
«Tenemos que analizarlo, porque ayer estábamos más cerca de la cabeza de lo que esperábamos», admite el jefe del equipo Aston Martin, Mike Krack. «Hoy fue un poco más como esperábamos. Todavía tenemos que definir el panorama, pero no estamos en condiciones de desafiar a los cuatro mejores equipos».
Por eso Aston Martin decidió otra estrategia en carrera: «Rápidamente vimos que no podíamos hacer nada contra los otros ocho coches de los cuatro mejores equipos», dijo Krack. «Si luego haces lo mismo, terminarás cinco segundos detrás del octavo lugar, así que intentamos retrasar la parada en caso de que hubiera un coche de seguridad o algo así».
«No tuvimos oportunidad de pelear con los muchachos que teníamos delante. Así que esperamos muchas vueltas, esperando que saliera el coche de seguridad o lo que fuera», explica Alonso sobre su parada tardía en la vuelta 41. «Una vez que nos adelantaron de nuevo, todos tuvimos la misma oportunidad de parar si hubiera entrado el coche de seguridad, así que ya no teníamos ventaja, así que decidimos parar después de eso».
«El objetivo era sumar puntos con ambos coches», dijo Krack. Además de Alonso, que sumó dos puntos por el noveno puesto, su compañero de equipo Lance Stroll consiguió al menos un punto en el Campeonato del Mundo en el décimo puesto. «Esta misión está cumplida, pero nos gustaría sumar más puntos».
¿Más competitivo otra vez en Arabia Saudita?
Alonso y Aston Martin seguirán en Arabia Saudí el próximo fin de semana. “Será interesante, las características de la pista son muy diferentes”, afirma el español. «Obviamente sólo hemos probado el coche de este año aquí en invierno y ahora en la primera carrera, por lo que será la primera comparación en otra pista».
Sin embargo, Alonso no espera sorpresas. «Creo que la potencia de los coches es muy similar a la del año pasado», afirma el bicampeón del mundo, analizando la carrera inaugural en Bahréin: «Ferrari fue el segundo más rápido el año pasado, pero la batería de Leclerc les impidió subir al podio el año pasado». . Y éste subió al podio este año».
«En Arabia Saudita, Aston Martin y Mercedes estaban un poco por delante de Ferrari, así que veremos si nosotros y Mercedes seremos mejores allí», sonríe Alonso. «Pero espero que Red Bull siga dominando».
El jefe del equipo, Krack, sin embargo, se muestra cauteloso. “El año pasado estuvimos a menudo al borde del podio, pero eso fue más un factor de clasificación que de ritmo”, recuerda el luxemburgués sobre las debilidades y dificultades de la competición. «Hubo problemas con los coches rojos y nos beneficiamos de las circunstancias».
«Si somos objetivos y analizamos nuestro rendimiento, veremos que no fue muy bueno. El resultado sí lo fue, pero estábamos muy por detrás», dice Krack, que todavía tiene confianza para la próxima carrera en Jeddah: «Esperamos que «Podemos estar más cerca. Ojalá Fernando pueda hacer una vuelta como la de ayer, eso nos ayudaría».