El imperio empresarial de Donald Trump se verá obligado a pagar alrededor de 1,6 millones de dólares en multas después de ser declarado culpable de ejecutar un esquema de fraude fiscal de 13 años en el que los altos ejecutivos recibieron beneficios «extraoficiales».
Un juez de la corte del estado de Nueva York impuso la sentencia a la Organización Trump el viernes después de que un jurado declarara culpable a la empresa del expresidente de 17 cargos penales en diciembre.
El gobierno había pedido al juez que impusiera la pena máxima de 1,61 millones de dólares, argumentando que la Organización Trump se había involucrado en un “esquema multidimensional para defraudar a los contribuyentes”.
“La magnitud de este fraude merece la mayor sanción financiera autorizada por la ley”, dijo el fiscal de distrito adjunto Joshua Steinglass al tribunal en una audiencia de sentencia el viernes.
“No estamos de acuerdo en que esto se haya hecho. . . con la intención de beneficiar” el negocio de Trump, respondió Susan Necheles, abogada que lo representa. Ella dijo que la Organización Trump apelaría.
Antes de imponer la sentencia, el juez Juan Manuel Merchan dijo: “Sí me parece interesante que la Corporación Trump vuelva a distanciar a la corporación de los actos de los demás individuos. . . estos fueron argumentos que se esgrimieron durante todo el juicio. No es lo que ha demostrado la evidencia y ciertamente no es lo que encontró el jurado”.
La sentencia se produjo solo unos días después de que el mismo juez enviara a Allen Weisselberg, el ex director financiero de la Organización Trump, a cinco meses de cárcel.
Weisselberg, quien fue un testigo clave en el juicio contra su empleador, se declaró culpable de cometer fraude fiscal en agosto, al aceptar 1,8 millones de dólares en beneficios «fuera de los libros», incluido un apartamento en Nueva York y autos de lujo.
Sus crímenes conllevaron una sentencia máxima de aproximadamente 15 años, pero los fiscales acordaron recomendar una sentencia mucho más indulgente, y alrededor de $ 2 millones en sanciones financieras, si Weisselberg testificó con sinceridad en el caso del fiscal de distrito de Manhattan contra la Organización Trump.
Mientras estaba en el estrado, Weisselberg, de 75 años, dijo que había actuado por codicia personal y que no implicaba directamente al expresidente. Dijo que sus arreglos de nómina beneficiaron a la Organización Trump, que como resultado pagó menos impuestos.
“Los acusados sugirieron en el juicio que Allen Weisselberg. . . ocultó lo que estaba haciendo, pero la evidencia estableció que estas prácticas fraudulentas se extendieron mucho más allá [Weisselberg]”, dijo Steinglass a la corte el viernes.
Si bien las sanciones impuestas a la Organización Trump son relativamente pequeñas para una empresa de su tamaño, la empresa ahora podría enfrentar dificultades para obtener préstamos o trabajar directamente con entidades gubernamentales locales o federales.
La Organización Trump también enfrenta un caso civil separado presentado por la fiscal general de Nueva York, Letitia James, quien acusó a la compañía, así como a Donald Trump y sus propios hijos mayores, de inflar el valor de sus activos principales.
Un juez en ese caso instaló un monitor en noviembre para garantizar que la empresa no intentara mover fondos fuera de la jurisdicción del estado mientras el caso está pendiente.