Todos sus dientes estaban podridos y sueltos, varios órganos estaban inflamados y la orca Gala no había comido en mucho tiempo. La orca que varó cerca de Cadzand el sábado pasado y finalmente murió estaba gravemente enferma.
Esto se desprende de los primeros estudios de la Universidad de Utrecht y Wageningen Marine Research. El biólogo Lonneke IJsseldijk de la Universidad de Utrecht dice que la orca había perdido peso: «El animal realmente debe haber sufrido al comer».
Además de la gingivitis, hubo inflamaciones en varios órganos internos, incluso en una válvula cardíaca, en las meninges y en el tracto genital. Se necesita investigación adicional para averiguar si todas las inflamaciones tenían las mismas causas o diferentes. Por ejemplo, los investigadores han cultivado piezas de órganos y realizarán otras pruebas.
Estomago vacio
Incluso cuando estaba varada, la orca de más de 5 metros de largo parecía desnutrida. La investigación estomacal e intestinal realizada por el biólogo Mardik Leopold de Wageningen Marine Research demuestra que la orca estaba realmente desnutrida. ‘No había residuos de comida en el estómago. Solo encontramos una pequeña lámina de plástico, pero eso no afectó la causa de la muerte. La tripa de más de treinta metros de largo también estaba vacía. Esta orca no había comido nada durante días.
Proyecto ORCA – Cádiz, una organización española de bienestar animal comprometida con la conservación de las orcas protegidas, reconoció a la orca a través de material visual. No se la ha visto frente a las costas españolas en los últimos tres años, pero según Proyecto ORCA, la orca debe tener al menos veinte años. La orca nunca había sido vista tan al norte hasta que estuvo frente a la costa holandesa el pasado fin de semana. Es posible que la enfermedad la haya alejado de su entorno normal.
Además, la investigación muestra que la orca tenía daño muscular, dice IJsseldijk. ‘Un mamífero marino está completamente adaptado a la vida bajo el agua. La gravedad que presiona a un animal cuando está varado es muy pesada. Esto tiene todo tipo de consecuencias para la circulación, la respiración y, por lo tanto, las posibilidades generales de supervivencia. Por lo tanto, varar vivo ha resultado finalmente fatal para la orca.