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Samantha Harvey ha ganado el Premio Booker 2024 de ficción por su novela Orbitaluna meditación aguda y lírica sobre el estado de la Tierra y de la humanidad vista desde el espacio, descrita por los jueces como “hermosa y milagrosa”.
Ambientada a bordo de la Estación Espacial Internacional, la novela sigue un día en la vida de cuatro astronautas (de EE. UU., Reino Unido, Italia y Japón) y dos cosmonautas rusos mientras orbitan la Tierra, observando y reflexionando sobre los vastos dramas de la vida diaria. que se desarrollan en el “planeta paciente” a continuación, así como sus propias preocupaciones personales a medida que realizan su trabajo.
Edmund de Waal, presidente del jurado, dijo: “Samantha Harvey ha escrito una novela impulsada por la belleza de 16 amaneceres y 16 atardeceres. Todos y nadie son el tema, mientras seis astronautas en la Estación Espacial Internacional giran alrededor de la Tierra observando el paso del tiempo a través de la fragilidad de las fronteras y las zonas horarias”.
También destacó el estilo distintivo del libro. “Con su lenguaje de lirismo y agudeza, Harvey hace que nuestro mundo sea extraño y nuevo para nosotros”.
Harvey, que anteriormente fue nominado para el Premio Booker, ha descrito Orbitalsu quinta novela, como una “novela doméstica ambientada en el espacio”. Ella dijo al sitio web del Premio Booker: “Quería escribir sobre nuestra ocupación humana de la órbita terrestre baja durante el último cuarto de siglo, no como ciencia ficción sino como realismo”.
La novela fue bien recibida por la crítica cuando se publicó en octubre pasado y muchos destacaron la calidad distintiva de la prosa. La reseña del Financial Times dijo que el libro de Harvey planteó “un toque de atención sin ser sermón”, y agregó que, en contraste con “el tono sombrío y apocalíptico de gran parte de la ficción climática contemporánea, OrbitalLas luminosas descripciones de nos recuerdan la belleza que está en juego cuando la humanidad juega rápido y libremente con nuestra única y singular canica azul”.
La novela casi nunca llegó a imprimirse ya que Harvey abandonó sus primeros intentos, citando el hecho de que “nunca había estado en el espacio”, antes de retomarla durante el encierro.
De Waal afirmó que la decisión de otorgar el premio, anunciada el martes por la noche en una ceremonia en Old Billingsgate en la City de Londres, fue unánime. Los jueces finalmente eligieron Orbital de un total de 156 novelas presentadas.
Orbital ya ha demostrado ser muy popular entre los compradores de libros: antes del anuncio se vendieron más ejemplares (29.000) que los tres ganadores anteriores del Booker juntos en la misma etapa, según los organizadores del premio) y era el favorito conjunto de las casas de apuestas para este año junto con Jaime de Percival Everett, el único autor masculino en la lista corta. Con 136 páginas, es el segundo libro más corto en ganar el Premio Booker.
La lista de finalistas de este año, que también incluía obras de Rachel Kushner (Lago de la creación), Anne Michaels (Sostuvo), Yael van der Wouden (La custodia) y Charlotte Wood (Devocional del Patio de Piedra) – estaba unido por un tema común de escritores que intentaban darle sentido a un mundo cada vez más fracturado. Sin embargo, De Waal dijo que Orbital No era un “libro programático”.
Harvey es el primer autor británico en ganar el Booker, que está abierto a cualquier libro escrito originalmente en inglés, desde Douglas Stuart en 2020 por Shuggie Bainy la primera mujer en ganar el premio desde 2019, cuando Bernardine Evaristo y Margaret Atwood fueron ganadores conjuntos. El año pasado el premio recayó en el novelista irlandés Paul Lynch por Canción del profeta.
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