Kristóf Szalay-Bobrovniczky todavía estaba en el negocio de una compañía ferroviaria rusa bajo las sanciones de Estados Unidos cuando asumió el cargo de ministro de Defensa de Hungría el año pasado.
Aunque vendió su participación semanas después de asumir el cargo, su nombramiento, los vínculos comerciales y las afinidades políticas son indicativos del control cada vez mayor del primer ministro Viktor Orbán sobre la sociedad húngara para incluir a las fuerzas armadas y la industria de defensa.
La Orbanización del complejo militar-industrial húngaro se produce cuando los aliados de la OTAN están cada vez más alarmados por la postura ambivalente del primer ministro hacia Rusia y la guerra en Ucrania, donde Budapest sigue siendo un caso atípico en su continua negativa a enviar armas a Kiev.
Orbán defendió el sábado su posición argumentando que cualquier acción de los aliados de la OTAN que vaya más allá de defenderse es opcional y que su país optó por mantenerse al margen de la guerra.
“No creemos que el apoyo humanitario a Ucrania signifique anular nuestras conexiones rusas”, dijo Orbán. “Eso estaría en contra de nuestro interés nacional. . . Así que mantenemos nuestros lazos económicos con Rusia y asesoramos a todo el mundo occidental de la misma manera”.
Aliado de Orbán desde hace mucho tiempo, Szalay-Bobrovniczky comenzó el mes pasado un impulso para recortar los rangos superiores del ejército, muchos de los cuales pasaron toda su carrera dentro de la OTAN, una medida que los críticos dicen que tiene motivaciones políticas.
Petr Pavel, un ex general de la OTAN que recientemente fue elegido presidente checo, describió la purga militar como parte de una “concentración de poder paso a paso en torno a Viktor Orbán y restricciones a todos aquellos que tenían una opinión diferente”.
Sobre el papel, Szalay-Bobrovniczky tiene las credenciales adecuadas para su trabajo: como empresario, invirtió en el sector de la defensa y se desempeñó como embajador de Hungría en el Reino Unido entre 2016 y 2022. Pero su carrera probablemente habría tomado un giro diferente si no se hubiera convertido en lo que Tamás Csiki Varga, experto en defensa de la Universidad Húngara de Servicio Público, llamó “un miembro importante de la élite gobernante de Orbán”.
El presidente de Hungría, Viktor Orbán, al centro, el ministro de Relaciones Exteriores, Peter Szijjarto, a la izquierda, y el ministro de Defensa, Kristof Szalay-Bobrovniczky © Jonathan Ernst/AFP/Getty Images
“La mejora militar de Hungría requerirá una cantidad asombrosa de recursos”, dijo Csiki Varga, y agregó que el ministro disfruta de la “confianza política” necesaria para gastar los fondos de manera efectiva.
Como exlíder de un grupo de expertos progubernamental y de un periódico semanal, Szalay-Bobrovniczky ha mantenido estrechos vínculos con el Sistema de Cooperación Nacional (NER), la red de instituciones y corporaciones privadas de Orbán que lidera el desarrollo de la industria de defensa de Hungría. .
Los planes de Orbán para la industria de la defensa quedaron claros el año pasado, cuando asistió a una ceremonia para los reclutas del ejército: “Estamos construyendo una industria militar aquí en casa, en Hungría, una que pueda producir armas modernas”.
Szalay-Bobrovniczky es visto como el hombre adecuado para implementar esa estrategia en parte porque una vez participó en el sector como inversor: en 2021, compró un fabricante de aviones checo, Aero Vodochody, con la ayuda de un préstamo de 150 millones de euros del estado. propiedad del Banco Húngaro de Desarrollo. Semanas antes de su nombramiento, recibió un pedido del gobierno de 12 aviones de entrenamiento y reconocimiento en un acuerdo estimado de 180 millones de euros.
Después de asumir el cargo, Szalay-Bobrovniczky vendió sus participaciones en el fabricante de aviones, así como en la empresa conjunta rusa, a un fondo de inversión controlado por Zsolt Hernádi, director ejecutivo del grupo petrolero MOL. Hernádi, considerado por algunos analistas como un miembro de NER, se negó a comentar sobre su papel en las adquisiciones.
Szalay-Bobrovniczky se ha identificado durante mucho tiempo como partidario del régimen antiliberal de Orbán. Dijo en 2015 que era “un miembro activo del cambio de élite en curso” que reemplazaba la política liberal de izquierda, un papel que ha venido con amigos poderosos y beneficios jugosos.
En 2020, mientras era embajador en Londres, adquirió una comisión de casino junto con otro amigo de Orbán afiliado a NER. Según datos de la empresa, la compañía de casinos pagó a sus propietarios un dividendo de 28 millones de euros en 2021. Szalay-Bobrovniczky vendió su participación en la empresa de casinos en diciembre por un precio no revelado. El comprador fue Árpád Habony, el cerebro político de Orbán.
La adjudicación de contratos públicos a la camarilla de Orbán, incluso para proyectos financiados por la UE, es una de las razones por las que Budapest no ha logrado desbloquear unos 30.000 millones de euros de dinero de la UE, a pesar de los intentos del primer ministro de presionar a Bruselas retrasando las sanciones contra Rusia y la asistencia financiera a Ucrania. .
Una de las principales empresas involucradas en la incipiente industria de defensa de Hungría es 4iG, un grupo de telecomunicaciones que cotiza en bolsa. Una vez que fue una acción de centavo con pérdidas, fue adquirida en 2018 por el amigo de la infancia de Orbán, Lőrinc Mészáros, el hombre más rico de Hungría. Los contratos estatales han provocado una rápida expansión de 4iG: los ingresos en los primeros tres trimestres de 2022 superaron las cifras de todo el año 2017 unas 13 veces. El precio de sus acciones aumentó de 40 Ft (0,11 USD) en 2017 a 700 Ft.
Pasado a un ex asociado de Mészáros, Gellért Jászai, en 2020, 4iG ha comprado desde entonces el operador de sistemas de transmisión de propiedad estatal Antenna Hungária; utilizó préstamos estatales para comprar el negocio húngaro de Vodafone; y adquirió una cadena de empresas de telecomunicaciones de los Balcanes.
El fabricante de armas alemán Rheinmetall, que contribuye a la fabricación de los tanques Leopard 2 codiciados por Ucrania, adquirió el año pasado una participación del 25 por ciento en 4iG. Su empresa conjunta planea ofrecer servicios de TI de grado militar en lo que Jászai dijo que era una “oportunidad única para afianzarse en la industria de defensa global”.
Rheinmetall venderá cientos de vehículos blindados Lynx a Hungría, así como municiones y equipos técnicos, abriendo al menos tres fábricas para permitir la producción local. La producción de Lynxes comenzó en la ciudad occidental de Zalaegerszeg el mes pasado.
Armin Papperger, director ejecutivo de Rheinmetall, calificó la cooperación como “una muestra de nuestro compromiso especial con Hungría” y una parte integral de una estrategia de digitalización que refleja la dependencia de los sistemas de armas modernos en la infraestructura de TI.
4iG dijo que su asociación con el gobierno húngaro se limitaba al sector de las telecomunicaciones.
“Nuestra cooperación estratégica con Rheinmetall no está directamente relacionada con la posición de Rheinmetall como proveedor del gobierno. [in Hungary]”, dijo 4iG, y agregó que busca expandir su asociación con la empresa alemana más allá de las fronteras de Hungría.
Szalay-Bobrovniczky dijo que las asociaciones de la industria de defensa eran principalmente europeas “por razones estratégicas”, destacando la creciente distancia de Hungría de la fuerza líder de la OTAN, Estados Unidos.
Los lazos con Estados Unidos se han desgastado más rápidamente desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia. En un intercambio especialmente acalorado, el embajador de EE. UU., David Pressman, le recordó a Hungría que debería ponerse del lado inequívoco de Occidente, lo que provocó una respuesta airada de Budapest.
Pressman dijo que la relación de Hungría con Rusia sigue siendo “preocupante, especialmente porque no ha mostrado signos de disminuir tras la invasión a gran escala de Rusia”.
“Si bien cada país tiene sus propios intereses y perspectivas, los intentos descarados de Rusia de volver a trazar las fronteras por la fuerza rompen el libro de reglas”, dijo Pressman al Financial Times. “(Ellos) no son simplemente un problema político interno para un solo país, especialmente un aliado”.
About the Author
