La junta directiva de OpenAI está inmersa en complejas negociaciones para convertirse en una empresa con fines de lucro, luchando por determinar el precio de la participación de Microsoft en la nueva empresa mientras mantiene conversaciones para valorar su recién formada división benéfica en 30.000 millones de dólares.
El fabricante de ChatGPT, supervisado por su junta sin fines de lucro, ha estado discutiendo una reestructuración desde septiembre que dividiría la nueva empresa en dos. Su brazo caritativo, encargado de la misión original de OpenAI de “beneficiar a la humanidad”, recibiría una participación en la recién formada corporación de beneficio público (PBC).
Un obstáculo para la conversión ha sido determinar cuánto capital tendría el mayor patrocinador de la nueva empresa, Microsoft, en el PBC, según personas con conocimiento de las conversaciones. También deben aclararse otras consideraciones, como la cantidad de capital que recibirá el director ejecutivo Sam Altman en la nueva empresa.
Según tres personas familiarizadas con las negociaciones, la rama benéfica podría valorarse en unos 30.000 millones de dólares, pero aún no se ha determinado el precio final. La mayor parte de ese valor se realizaría en forma de acciones en el PBC, agregó una persona, y el resto se pagaría en efectivo.
“Ese es un nuevo fenómeno en el que las organizaciones sin fines de lucro tienen intereses en las empresas con fines de lucro”, dijo Karla Dennis, directora ejecutiva de la asesoría fiscal KDA, quien agregó que dichas transacciones generalmente se pagaban en efectivo.
Una reestructuración creará “una de las organizaciones sin fines de lucro con mejores recursos de la historia”, según OpenAI. Pero algunos, incluido Elon Musk, argumentan que el valor real de la organización sin fines de lucro es mucho mayor, dado su control actual sobre OpenAI, que ha sido valorada en 157 mil millones de dólares.
El cambio está diseñado para permitir a OpenAI recaudar decenas de miles de millones de dólares más de inversores, lo que la startup considera esencial para desarrollar modelos de IA de vanguardia por delante de sus rivales. Pero también supone una ruptura importante con la fundación de OpenAI como organización sin fines de lucro y una medida muy compleja para la que hay pocos precedentes legales.
OpenAI acordó con los inversores un límite de tiempo de dos años para completar la conversión como parte de su última ronda de financiación en septiembre. Si el cambio no se completa antes de la fecha límite, los inversores pueden recuperar parte de los 6.600 millones de dólares que invirtieron en la empresa.
De sus partes interesadas actuales, la relación de Microsoft con OpenAI es la más sensible.
Averiguar cuánto capital puede tener Microsoft sin atraer la atención de las autoridades antimonopolio es otra parte crucial del retraso en la conversión a PBC, dijo una persona cercana a OpenAI.
OpenAI y Microsoft declinaron hacer comentarios.
El martes, Microsoft anunció que cambiaría la estructura de su acuerdo con OpenAI para permitir que la nueva empresa utilice los servicios de computación en la nube de sus rivales.
La medida significa que Microsoft renunciará a su posición como proveedor exclusivo de servicios en la nube de OpenAI, pero conservará el derecho de preferencia. Microsoft dijo que varios “elementos clave” de su asociación con OpenAI permanecerían vigentes hasta finales de 2030, cuando concluya su acuerdo actual, incluidos los acuerdos de reparto de ingresos.
Esa medida se produjo cuando OpenAI anunció esta semana que se uniría a una empresa conjunta con SoftBank de Japón denominada Stargate, con planes de construir al menos 100 mil millones de dólares en infraestructura de inteligencia artificial en Estados Unidos.
La decisión de convertirse en una empresa con fines de lucro ha resultado controvertida en Silicon Valley, ya que la batalla por el futuro de OpenAI influirá en la carrera global para desarrollar y comercializar la IA generativa.
La transacción propuesta ha dado lugar a demandas ruidosas por parte de Musk, un cofundador de OpenAI que desde entonces ha creado un grupo rival, xAI. Musk ha solicitado una orden judicial contra la conversión, alegando que OpenAI ha engañado a los primeros donantes, incluido él mismo, que pensaban que estaban respaldando a un grupo de investigación.
OpenAI se fundó como una organización sin fines de lucro en 2015. En 2019, desarrolló una subsidiaria con fines de lucro, que limitó los retornos para los inversores y le dio a la junta sin fines de lucro control total sobre la rama con fines de lucro.
Actualmente, su futuro financiero está ligado a avances como alcanzar la inteligencia artificial general (AGI), un punto en el que la tecnología tiene niveles de inteligencia similares a los humanos. Las cláusulas relacionadas con AGI se están eliminando de la nueva estructura, informó anteriormente el Financial Times.
El complejo gobierno corporativo de la empresa fue objeto de escrutinio en noviembre de 2023, cuando su junta directiva sin fines de lucro destituyó a Altman, pero fue reintegrado poco después.
Personas cercanas a las negociaciones tienen la esperanza de que la transacción pueda completarse este año, pero agregaron que las conversaciones están sujetas a cambios y es probable que continúen durante algunos meses.
La complejidad de fijar el precio de una tecnología tan incipiente y poderosa es otro tema.
Esa decisión recae en la junta directiva de OpenAI, que incluye a Altman, el exjefe de Salesforce, Bret Taylor, y el exsecretario del Tesoro de Estados Unidos, Larry Summers. Su deber principal es “para con la humanidad, no para con los inversores de OpenAI”, según los estatutos de la startup.
“Existe un evidente conflicto de intereses para la junta cuando está negociando [the value of the non-profit]. Por supuesto, la junta quiere pagar la menor cantidad de efectivo que pueda justificar”, dijo un ex empleado de OpenAI. “Ni siquiera estoy seguro de que un verdadero proceso independiente pueda resolver este conflicto”.
Kathleen Jennings, fiscal general de Delaware, donde está constituida OpenAI, ha solicitado más información sobre el acuerdo.
Jennings ha dicho que es su responsabilidad garantizar que la conversión se realice a un precio justo y para el beneficio público. Sin embargo, OpenAI aún no ha proporcionado tales detalles, ya que aún se están resolviendo internamente y con las partes interesadas.
“No hay ningún precedente real para esto”, dijo una persona con conocimiento de las deliberaciones. “Una empresa de investigación que llegó a valer 157.000 millones de dólares”.
Información adicional de Tabby Kinder y Stephen Morris en San Francisco
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