Dentro de unos días Steven van de Velde luchará por una medalla en los Juegos Olímpicos. La atención no se centra en su actuación, sino en su pasado.
El ex delincuente Steven van de Velde, condenado por violar a una niña de 12 años hace ocho años, está a punto de competir en los Juegos Olímpicos de París. Van de Velde, que tenía 19 años cuando ocurrió el crimen, se clasificó para el equipo holandés de voleibol de playa e irá a buscar medallas con su compañero Matthew Immers.
Gracias a su éxito deportivo, el jugador de 29 años puede competir, pero su pasado sigue desempeñando un papel importante. La Asociación Holandesa de Voleibol (Nevobo) intenta protegerlo en gran medida contra la hostilidad y mantenerlo al margen de las discusiones sobre si su participación es moralmente justificable.
Van de Velde conoció a una chica a través de las redes sociales en 2014. Él tenía 19 años y ella sólo 12. El holandés viajó desde Amsterdam a Milton Keynes, Gran Bretaña, para visitarla. La madre de la niña no estaba allí, Van de Velde le dio alcohol y la violó tres veces.
Dos años más tarde, van de Velde confesó el crimen y los Países Bajos extraditaron al deportista a Inglaterra en enero de 2016 sobre la base de una orden de arresto internacional. El juez dijo en el momento de dictar sentencia: “Antes de venir a este país, usted se entrenaba para ser un potencial atleta olímpico. Sus esperanzas de representar a su país son ahora un sueño destrozado”. Van de Velde, que conocía la edad de su víctima, fue condenado a cuatro años de prisión.
Pero después de sólo doce meses, van de Velde volvió a ser puesto en libertad. Mientras la víctima se hundía en la desesperación y las drogas, según un informe de Fox News, continuó su carrera como jugador de voleibol de playa.
En 2018, después de un año en prisión, dijo sobre su crimen: “Hice lo que hice. No puedo retractarme, así que tendré que afrontar las consecuencias. Es el mayor error de mi vida”. Era un adolescente y todavía intentaba entender las cosas.
Ahora está a punto de hacer su debut olímpico. Su nominación provocó fuertes críticas dirigidas a la asociación holandesa y también al Comité Olímpico Internacional (COI). En “change.org” se inició una petición contra la participación de van de Velde. Hasta el martes por la tarde, más de 65.000 personas habían firmado (a las 19.15 horas del 23 de julio).
¿Es suficiente que van de Velde cumpla todos los requisitos legales y deportivos para participar en los Juegos Olímpicos? ¿Qué pasa con el aspecto moral? El director ejecutivo de Nevobo, Michel Everaert, dijo después del anuncio: “Conocemos la historia de Steven”. Hubo un intenso intercambio con la asociación internacional de voleibol y el Comité Olímpico Holandés.
Van de Velde ha cumplido su condena: “Desde su regreso se ha distinguido como un profesional modelo y una persona ejemplar”. Por eso apoya plenamente la participación en los Juegos Olímpicos. “Ya no hay motivos para dudar de él”, continuó Everaert.
El comité holandés también lo apoya. “Van de Velde cumple todos los requisitos de clasificación para los Juegos Olímpicos y, por tanto, forma parte del equipo”, afirmó en un comunicado a finales de junio. Van de Velde también recibió asesoramiento profesional; los expertos estiman que su tasa de recaída es del cero por ciento. La rehabilitación es también una parte esencial del Estado de derecho.
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