La carrera tenística de Angelique Kerber continúa. Ahora juega en octavos de final en la poco querida arcilla de Roland Garros.
Angelique Kerber parecía conmovida de una manera que rara vez se sentía después de alcanzar los octavos de final en los Juegos Olímpicos de París. Sus labios parecieron temblar un poco mientras posponía una vez más el final de su deslumbrante carrera tenística y respondía preguntas sobre su desempeño emocional.
Con una determinación impresionante y una victoria por 6:4, 3:6, 6:4 en el calor del mediodía contra la rumana Jaqueline Cristian, la jugadora de 36 años también superó su segundo desafío olímpico en Francia. Continúa su gira de despedida ante la canadiense Leylah Fernández con posibilidades de llegar a cuartos de final.
«Por eso volví. Por esta atmósfera. Por estas emociones. Todavía puedo hacerlo», dijo Kerber, que regresó tras su baja por maternidad al comienzo de la temporada. La victoria es como una “liberación”.
Dos días después de su brillante debut olímpico contra la ex número uno del mundo japonesa Naomi Osaka, el partido contra Cristian se sacudió de ida y vuelta. Hubo momentos en los que parecía que podrían ser los últimos singles de la carrera de Kerber. Y hubo momentos en los que sus famosas habilidades defensivas y, sobre todo, sus cualidades de lucha volvieron a entrar en juego. Al final la ayudaron a ganar.
Abrumada, Kerber latía con fuerza cuando aprovechó el tercer punto de partido después de 2:16 horas. Dejó caer la raqueta en la arena roja, se arrodilló brevemente y celebró como si hubiera sido mucho más que una simple victoria en la segunda ronda. Se escucharon gritos de “Ay, qué lindo eso” desde las gradas.
Los vítores en el último descanso del reñido tercer set, donde algunos de los aficionados alemanes gritaron “Angie” y otros respondieron con “Kerber”, le dieron aún más fuerza a la tres veces ganadora del torneo de Grand Slam.
«Tengo que decir que sin estas emociones o esta atmósfera, quién sabe, las cosas podrían haber sido diferentes. Pero eso en realidad me dio ese dos, tres o tal vez un diez por ciento de incentivo», dijo el zurdo. No sabe cómo llegó a la bola parada en el penúltimo tanto.
A diferencia del fuerte y sorprendente éxito contra Osaka, que celebró en la cancha más grande, esta vez la medallista de plata de 2016 tuvo que jugar en una esquina trasera de las instalaciones del Abierto de Francia. Después de un comienzo equilibrado, el rumano cometió más errores y ayudó un poco a Kerber a ganar el primer set. Kerber perdió un poco su toque en el segundo tramo, pero resistió la presión en el puesto 14.
Alexander Zverev había especulado previamente con una sonrisa que Kerber no se detendría ahora y estaba jugando demasiado bien para eso. Pero Kerber respondió. «La decisión está tomada. Sé que todavía puedo jugar increíblemente bien», dijo, «pero en algún momento tienes que tomar la decisión. Es increíblemente difícil para mí y lucho con las emociones todos los días. Estoy Todavía estoy tratando de ser duro para quedarme».