El sorteo destacó aún más la relación especial en el escenario del ayuntamiento de De Moriaan. La ganadora del año pasado, la ajedrecista holandesa Anish Giri (29), se enfrentará a la cuatro veces campeona mundial femenina, la china Ju Wenjun (32), en el Torneo de Ajedrez Tata Steel el sábado por la tarde. Después de su movimiento inicial, él permanece inclinado e inmóvil por un momento, ella bebe un vaso de agua.
Sólo una vez, en 2016, las mujeres ocuparon cuatro de los 28 lugares en Wijk aan Zee. Además de los maestros, este año Dronavalli Harika (33) y Divya Deshmukh (18), ambos de la India, y el talento holandés Eline Roebers (17) están en la fila de retadores, el segundo nivel más alto, frente a sus colegas masculinos.
Sobre el Autor
Rob Gollin escribe sobre deportes desde 2016 de Volkskrant, especialmente sobre ciclismo. Anteriormente fue reportero general, reportero artístico y corresponsal en Bélgica.
Esta representación no es evidente. Pocas mujeres consiguen llegar a lo más alto del ajedrez, un deporte por excelencia en el que las diferencias físicas no deberían importar. La primera mujer en el ranking mundial, Hou Yifan de China, ocupa el puesto 115. Los hombres dominan.
¿Cómo viene? Lea y estremezca ante lo que no se dice en lo más mínimo sobre las habilidades de las mujeres en la junta directiva. El genio del ajedrez Bobby Fischer en 1963: «Supongo que no son tan inteligentes». El cinco veces campeón mundial Garri Kasparov contra Playboy en 1989: «Las mujeres son luchadoras más débiles». El gran maestro británico Nigel Short en 2015: «Los hombres están programados para ser mejores jugadores de ajedrez que las mujeres».
Sigue adelante
Según el director del torneo, Jeroen van den Berg, la intención siempre es que participen al menos dos mujeres. Esto es normalmente posible para los retadores, pero es mucho más difícil para los maestros. «En términos de calificación, en realidad no califican». Atrapó a Ju durante un torneo en la India. ‘Ella había dicho antes que le gustaría venir. Es valiente que se atreva a emprender la lucha”.
Su llegada generó mucho entusiasmo en su equipo y con el patrocinador. ¿No podría haber más? “Entonces dije: sigamos adelante. Así llegamos a las cuatro. Los mejores jugadores ya han estado activos en el torneo. Hou Yifan y Judit Polgár participaron cinco veces cada una. El húngaro acabó segundo en 2003.
La cuestión del motivo de la larga ausencia de mujeres en las altas esferas también preocupa a la Federación Holandesa de Ajedrez. Recientemente hizo realizar una investigación. Las estadísticas proporcionan el apoyo más importante. Muchos más hombres juegan al ajedrez que mujeres. Con un número mayor, aumenta la posibilidad de que surja talento excepcional. La asociación de ajedrez de los Países Bajos tiene 18.000 miembros, de los cuales el 7,5 por ciento son mujeres. Hay más equilibrio entre los jóvenes: allí la proporción es del 65 por ciento de niños frente al 35 por ciento de niñas.
Intereses divergentes
Según la presidenta Bianca de Jong-Muhren, gran maestra desde 2007, el entusiasmo disminuye rápidamente tras la transición de la escuela primaria a la secundaria. ‘Las niñas abandonan en masa a los 12 y 13 años y no regresan. Por eso se buscaron, es divertido entrenar juntos. Pero cuando uno se detiene, más se detienen. Adquieren intereses diferentes y más diversos. Los niños a menudo se concentran en una cosa y le dedican mucho tiempo, por lo que mejoran más rápido.’
También existen otras explicaciones en el mundo del ajedrez. Por ejemplo, se dice que los hombres tienen una mejor visión espacial, las mujeres tienen menos confianza en sí mismas en el tablero y, especialmente en su juventud, se preocupan menos por el desempeño. De Jong no lo reconoce todo. Creo que también extraño un poco esa visión espacial. Pero algo así se puede desarrollar. A menudo se oye decir que las mujeres juegan más a la defensiva, pero también hay claras excepciones. Eline Roebers juega francamente agresiva, yo también hago lo mismo. No me importa si hay una mujer o un hombre sentado frente a mí.’
Lo que ella ciertamente experimenta: muchos hombres se sienten superiores. ‘Ciertamente al principio vi que una derrota contra mí me dolía más. Ya se manifiesta en la infancia: un niño enojado le dice a su padre: ¡Tengo que salir con una chica! Para mí cambió después, una vez que… uno de los chicos se había convertido.’
Modelos a seguir
En el café de ajedrez De Zon, Pauline de Wit (21), de Ámsterdam, intenta retomar el hilo. Tenía 6 años cuando empezó a jugar ajedrez contra sus hermanos, pero lo abandonó rápidamente. ‘A menudo escuchaste a otros decir que es aburrido y lleva mucho tiempo. A mí tampoco me gustaba mucho la competencia.’ Ahora deja que su hermano Mathijs (26) y su padre Cees (56) le expliquen las opciones durante un partido. ‘Me gusta resolver acertijos. Te hace sentir más inteligente.’ ¿Todavía tiene ambiciones de unirse a los cientos de aficionados en De Moriaan, a unos pasos de distancia? ‘No. Si puedo ganarle a mis hermanos o a mi padre, seré feliz».
La asociación de ajedrez está tomando iniciativas para aumentar el número de ajedrecistas. Se está intentando afianzarse en las escuelas. Es importante llegar temprano: los alumnos de 7 a 9 años son el caldo de cultivo. El presidente federal, De Jong: «Si empiezan después de los 9 años, probablemente ya no sean tan buenos.» La Fundación ChessQueens ofrece formación online y envía a los mejores jugadores de los Países Bajos a competiciones y festivales juveniles. «Se ha demostrado que crear modelos a seguir es muy eficaz».
Subraya la importancia del ajedrez. ‘El ajedrez contribuye de manera importante al desarrollo de habilidades estratégicas y creativas. Realmente deseo eso para las niñas. Les da un mejor comienzo. Mi sueño es que la distinción desaparezca, que todas las competiciones sean mixtas. Haría que el mundo del ajedrez fuera mucho más divertido.’
¿El número de cuatro mujeres crea obligaciones para futuras ediciones de Tata Steel Chess? El director Van den Berg se muestra comprensivo con esto. ‘Pero también tengo que tener en cuenta que éste es un deporte de primer nivel. No ganarás mucho si alguien siempre termina último con una puntuación baja.’
En el escenario de De Moriaan, pasa mucho tiempo antes de que Wenjun le dé la mano a Giri. Más tarde dijo que no quería conformarse con un empate contra la persona con la calificación más baja en el campo. El hecho de que sea mujer no importaba. Él está en 2.749, ella está en 2.549. Una derrota habría significado perder muchos puntos. Después de una partida de 6,5 horas y 80 movimientos en el salón del pueblo cada vez más vacío, ella se rinde. Puede que su presencia no sea evidente, pero tampoco lo es vencerla.