Oficial dispara a un niño que huye y resulta ser inocente: ¿cuándo se justifica el uso de esta arma?

¿Qué pasó en Almere?

Cuando un oficial ve a dos personas huyendo el domingo por la noche que coinciden con la descripción de dos ladrones fugitivos, los persigue. Los dos se separaron, después de lo cual el policía sigue corriendo tras uno, gritándole repetidamente que se detenga. Él no hace esto, después de lo cual el oficial toma su Taser: un arma que dispara dardos que producen una descarga eléctrica paralizante.

Cuando la policía posteriormente solicita imágenes de la cámara, resulta que el joven arrestado de 16 años no está involucrado en el robo. Sufrió heridas por el uso del arma de electrochoque, por lo que está siendo atendido en el hospital, y sus efectos personales han resultado dañados, que la policía está pagando.

¿Este policía alcanzó el Taser demasiado rápido?

Los oficiales pueden usar una pistola paralizante si un sospechoso intenta evadir el arresto, dice Otto Adang, profesor de la Academia de Policía y profesor de la Universidad de Groningen en el campo de la aplicación de la ley.

“Tiene que ser proporcional”, añade. ‘Tienes que tener en cuenta la gravedad del delito y los riesgos para la persona que arrestas’. Por ejemplo, el riesgo de lesionarse es mayor cuando una persona corre que cuando simplemente camina. La policía investiga hasta qué punto el despliegue en Almere fue proporcional.

De todos modos, la declaración de la policía no tranquilizará a los críticos de las pistolas paralizantes. Por ejemplo, la organización de derechos humanos Amnistía ha querido durante mucho tiempo que “no se utilicen contra personas que huyen y en ese momento amenazan con no matar ni herir gravemente a nadie”.

¿Qué hace que el arma de electrochoque sea tan controvertida?

Con el taser, introducido en todo el país el año pasado como parte del equipo estándar de los agentes, los agentes deberían poder lidiar mejor con la agresión y los detenidos rebeldes. En algunos casos, se espera que incluso pueda guardar armas de fuego en sus fundas.

Sin embargo, los críticos temen que los agentes sean demasiado rápidos para agarrarlo. En 2013, el Comité contra la Tortura de la ONU se pronunció en contra de la intención holandesa de usar pistolas Taser, en parte porque esto reduciría el umbral para que los agentes de policía usen la fuerza.

La descarga eléctrica es muy dolorosa. Además, el arma puede causar lesiones, tanto por los dardos como por caer después del aturdimiento, y posiblemente incluso fatales. De alrededor de 700 informes de autopsias de estadounidenses que murieron después de haber sido electrocutados, el arma fue (parcialmente) la causa de la muerte en 153 casos, según el médico, concluyó la agencia de noticias Reuters en 2017.

El Departamento Nacional de Investigación Criminal está investigando actualmente el arresto de un hombre confundido que fue utilizado con un Taser a principios de este mes. Murió poco después de su arresto. “La actuación de los agentes parece haber influido”, fue la conclusión provisional la semana pasada. Todavía no está claro en qué medida esto se debe a la Taser: también se utilizó otra violencia. Diez agentes implicados han sido retirados de la calle.

¿Qué sabemos sobre los efectos en la salud de la Taser?

Basado en la literatura disponible los riesgos de la subida de tensión para las personas sanas parecen bajos, dice Michel Dückers, científico sanitario de Nivel y profesor subvencionado de la Universidad de Groningen. Sin embargo, estos estudios tienen limitaciones.

Por ejemplo, no hay investigaciones sobre personas que tienen problemas de salud o están bajo la influencia, precisamente el grupo para el que los riesgos de descargas eléctricas son mayores. Después de todo, es problemático realizar pruebas en pacientes cardíacos. Lo que hace que las cosas sean aún más complejas es que el uso de armas Taser en la práctica a menudo coincide con otros tipos de violencia, lo que significa que las causas de las lesiones suelen ser difíciles de desmontar.

Mientras tanto, el Taser también se está utilizando para inmovilizar a pacientes psiquiátricos y personas confundidas, como durante el arresto en Rotterdam. Para obtener más información sobre las consecuencias, se está realizando un estudio independiente sobre las consecuencias para la salud de los detenidos que han recibido descargas eléctricas. Los investigadores, incluido Dückers, tendrán acceso a datos sobre el voltaje utilizado, la duración de las descargas aplicadas y de los médicos forenses que verifican las lesiones después del arresto. Este estudio se extenderá hasta 2025, por lo que es demasiado pronto para sacar conclusiones.

¿Debería la policía continuar usando el Taser?

En 2022, los oficiales usaron el Taser 4414 veces, aproximadamente el doble que el arma de fuego. Si esto es mucho o poco, aún no es posible decirlo, dice Adang. Piensa que es positivo que en las tres cuartas partes de esos casos no se disparó el taser, pero que la amenaza fue suficiente.

Se ha dado cuenta de que desde la década de 1990, los policías cuentan con armas cada vez más pesadas. Cuando investigó el uso del gas pimienta en la década de 1990, el Ministerio de Justicia y Seguridad le dijo que las armas de electrochoque eran impensables en los Países Bajos. “No puedo precisar lo que ha cambiado. Tal vez es sólo el ministro. El plan para equipar a los agentes con pistolas paralizantes se puso sobre la mesa bajo la dirección de Ivo Opstelten, que era más un emprendedor y un tacleador.

Si los riesgos de un medio de violencia superan los beneficios es, en última instancia, una decisión política complicada, cree Otto Adang. Señala que siempre habrá situaciones difíciles para las que nadie tiene la solución, sin importar las armas disponibles. Ni siquiera una pistola paralizante es una panacea.