Oda al todo menos polvoriento economista Joseph Schumpeter

lectores de de Volkskrant encontrar todo, y así es como debe ser. Un debate solo mejora cuando hay varias voces. Esas opiniones muchas veces terminan con nosotros en la redacción. A través de las redes sociales, correo electrónico ([email protected]) y muy ocasionalmente a través de papelería.

Uno de los lectores que recientemente se hizo oír es Marc Lezwijn de Zoetermeer. Se ofendió por este pasaje de un artículo sobre los diferentes tipos de recesión:

Las recesiones pueden ayudar a reducir la maleza en la economía, allanando el camino para nuevos impulsos. Cuando las empresas desaparecen, se libera personal y capital para otras empresas. Si este proceso no se pone en marcha porque el gobierno brinda un apoyo demasiado generoso, socavará el crecimiento económico del futuro. “Cualquier reactivación estimulada artificialmente deja sin hacer parte del trabajo de una recesión”, declaró una vez el legendario economista austriaco Joseph Schumpeter. “No solo permite que permanezcan problemas sin digerir, sino que también agrega otros nuevos que pueden crear una nueva crisis”.

Eso no le cayó bien a Marc Lezwijn (énfasis mío):

Mira, ahí está la maleza otra vez. Ahora en un artículo sobre la contracción económica de Daan Ballegeer. el lo hace un viejo economista polvoriento a. Las personas son “madera seca” durante la pandemia y ahora “maleza” en una economía. […] Nombrar a las personas enfermas y a los propietarios de pequeñas empresas como inútiles y dañinos es un poco deshumanizante. ¿O es simplemente objetable? Elijo este último.

Ahora bien, nunca dije que las personas son ‘maleza’, sino que debe haber una razón de ser económica para las empresas (y la ecuación de la ‘madera seca’ se debe enteramente a Marianne Zwagerman). Sin embargo, no fue por eso que este lector me dio una patada en el corazón con su respuesta.

Figura increíblemente colorida.

Por supuesto que hay economistas polvorientos con pensamientos polvorientos que los escriben en libros polvorientos, pero Joseph Schumpeter (1883-1950) no es uno de ellos. Es una figura increíblemente colorida con ideas tan vibrantes hoy como cuando el economista austriaco las escribió en 1942 en su libro más famoso. Capitalismo, Socialismo y Democracia.

El séptimo capítulo, titulado “El proceso de destrucción creativa”, tiene solo seis páginas, pero capta perfectamente la esencia del capitalismo. Las ideas y técnicas antiguas y obsoletas deben dar paso a lo nuevo y fresco. los tardes de Chopin siguen siendo tan hermosas como cuando aparecieron por primera vez en la partitura. Para escucharlos hemos vivido la migración a vinilo, casete, disco compacto y ahora servicio de streaming. En el camino, los fabricantes de vinilos, casetes y CD han apostado fuerte.

Se cree que las mejoras en la productividad finalmente aumentan el bienestar general. Sí, los sueños y, a menudo, las fortunas se esfuman entre la ‘vieja guardia’, y sí, se pierden puestos de trabajo. Pero la sociedad está mejorando con productos nuevos y menos costosos. El gobierno no debe interponerse en el camino de esta dinámica, sintió Schumpeter como un verdadero profeta de la innovación. Tenía que intervenir en la economía lo menos posible y dejar que el mercado hiciera su trabajo de autocorrección para hacer frente a los contratiempos.

media dorada

Schumpeter era, por lo tanto, el polo opuesto de su colega John Maynard Keynes, quien era un firme defensor de la intervención del gobierno en la economía, especialmente cuando las cosas van mal. En algún lugar entre estas dos visiones se encuentra el medio dorado.

Esto no ha sucedido en los Países Bajos en los últimos años, porque la política del gobierno fue exageradamente keynesiana (por necesidad, por la imposibilidad de brindar apoyo específico). A pesar de las dificultades económicas desde el comienzo de la pandemia de corona, el número de quiebras se ha mantenido históricamente bajo. Los paquetes de apoyo del corona mantuvieron en el aire a unas diez mil empresas que ya no eran viables, algo similar puede pasar por el apoyo energético a las pequeñas y medianas empresas.

Hay otra razón por la que la etiqueta “polvoriento” definitivamente no le queda bien a Schumpeter. Llevaba una vida demasiado notable para eso. Entre otras cosas, libró un duelo de espadas con un bibliotecario que se negó a prestar libros a sus alumnos (el bibliotecario se quedó con una cicatriz de honor).

Schumpeter no solo estudió economía, sino también historia, derecho, literatura, psicología y ciencias políticas. A los 36 años, se convirtió en ministro de finanzas de Austria durante nueve meses, un fracaso que lo dejó desconfiando del gobierno por el resto de su vida.

Emprendedor vergonzosamente malo

Hubo muchas tragedias en su vida, como el desastre del año 1924 en el que su segunda esposa y su primer hijo murieron al dar a luz, poco después de que su madre hubiera cambiado lo temporal por lo eterno. Y por mucho que Schumpeter elogió el espíritu empresarial, él mismo era vergonzosamente malo en eso.

El austriaco pensaba mucho y le gustaba el dinero, pero no era muy bueno con él. Estaba cargado con una montaña de deudas. A Schumpeter le gustaba organizar cenas suntuosas y gastaba puñados de dinero en amantes, caballos y ropa. Le gustaba decir que su ambición era convertirse en el mayor economista, amante y jinete del mundo, y que con dos de tres ya iba por buen camino. ‘No va muy bien’, añadía con una sonrisa, ‘con los caballos’.

Hay que decir que algunas de las ideas de Schumpeter no han sobrevivido al paso del tiempo. Por ejemplo, predijo que el capitalismo sucumbiría a su propio éxito, socavado por los intelectuales, los grupos de presión y la burocracia. No se ha llegado a eso. Pero esperamos que aquí se haya demostrado suficientemente que no era un economista polvoriento con ideas polvorientas.