Ocho oligarcas rusos sujetos a sanción por parte del Reino Unido por sus vínculos con el presidente Vladimir Putin desde la invasión rusa de Ucrania recibieron las llamadas visas doradas, reveló el gobierno.
La ruta de la «visa de inversionista» de Nivel 1, que se abolió el mes pasado, en el pasado atrajo a ricos inversionistas rusos e internacionales, que se reasentaron en el Reino Unido bajo el esquema.
Para calificar para las visas de inversionista, las personas tenían que demostrar que tenían al menos 2 millones de libras esterlinas para invertir en el Reino Unido. Las reglas se endurecieron en 2015 y se introdujeron controles sobre cómo los solicitantes obtenían su dinero.
En respuesta a una pregunta parlamentaria esta semana, Lady Williams de Trafford, ministra del Ministerio del Interior, reveló que el 18 de marzo, ocho oligarcas bajo sanciones del Reino Unido “habían sido identificados como titulares o titulares de licencias como inmigrantes de Nivel 1 (inversionistas) o como Dependiente del migrante de nivel 1 (inversionista)”.
El Ministerio del Interior no quiso revelar las identidades de los ocho rusos. El comité de inteligencia y seguridad del parlamento advirtió en 2020 que “la explotación del esquema de visas de inversionista del Reino Unido” era un atractivo para muchos rusos que buscaban ingresar al país.
Dijo que Gran Bretaña había proporcionado «mecanismos ideales» para el reciclaje de las finanzas ilícitas, y agregó que se había convertido en una «lavandería» internacional para la riqueza en el extranjero.
En 2018, la entonces ministra del Interior, Amber Rudd, pidió a los funcionarios que revisaran la base sobre la cual se permitió que más de 700 rusos ricos se establecieran en el Reino Unido bajo el esquema. Después de años de demora, el gobierno aún no ha publicado la revisión.
El gobierno emitió 798 visas de inversionista en los 12 meses hasta septiembre de 2021. De estas, 82 fueron otorgadas a rusos.
Layla Moran, portavoz de asuntos exteriores de los liberales demócratas, dijo: “Durante demasiado tiempo, el gobierno ha extendido la alfombra roja para los compinches de Putin. Estas personas nunca deberían haber podido comprar su entrada al Reino Unido con riquezas mal habidas”.
Moran agregó: “Ahora necesitamos saber cuántos otros que recibieron visas doradas deben su riqueza al régimen de Putin y por qué el gobierno no los ha sancionado también”.
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Instó a los ministros a “dejar de dar largas” y finalmente publicar la revisión en el esquema de visas.
La Dra. Susan Hawley, directora ejecutiva de Spotlight on Corruption, un grupo de campaña, dijo: “Una vez más, estamos viendo cómo el esquema de la visa dorada hizo que el Reino Unido fuera vulnerable a las amenazas a la seguridad nacional y al dinero sucio. Es probable que las revelaciones de hoy sean solo la punta del iceberg”.
Se hizo eco de los llamados de Moran para una revisión urgente de las visas doradas y agregó: “[The government] también debe ser completamente transparente sobre qué acción ha tomado, cuántas visas ha revocado como resultado de esta revisión y si ha revisado alguna ciudadanía otorgada”.
Un portavoz del Ministerio del Interior dijo que no comentan rutinariamente sobre casos individuales. “Sin embargo, queremos dejar en claro que el Reino Unido no es un refugio seguro para el dinero sucio o aquellos que permiten al régimen de Putin. Al implementar el paquete de sanciones más grande y más fuerte en la historia del Reino Unido, continuamos tomando medidas enérgicas contra cualquier individuo con vínculos con el régimen de Putin y es correcto que paguen el precio”.