Puede que tengas que parpadear tres veces, pero realmente sucede: en Emmen y Coevorden, se dispara una pistola de bolas de pintura contra los árboles. Roble para ser exactos. Y no como un juego, sino para luchar contra la oruga procesionaria del roble.
“A esto lo llamamos alteración del apareamiento”, dice Silvia Hellingman. Lleva años investigando el control de las orugas procesionarias del roble. Los investigadores disparan un señuelo a los árboles con una pistola de paintball. Contiene feromonas que molestan a los machos. Como resultado, como mariposas, ya no se aparean con las hembras y no hay huevos y, por lo tanto, no hay nuevas orugas.
Este método se utilizó por primera vez el año pasado. “Funcionó, pero tomó demasiado tiempo”, dice Hellingman. “Tuvimos que atravesar todos esos árboles con un recogedor de cerezas”. Disparar desde el suelo con un rifle es mucho más rápido. “Puedes hacer cien árboles por hora. Y todos pueden hacerlo ellos mismos en su propio jardín”.
Hellingman ha descubierto otro beneficio de las feromonas. “Solo molesta a las orugas macho, deja solos a los otros insectos”. Este método se ha utilizado en el sur de Europa durante años en parques, bosques y espacios verdes públicos.
En la investigación, Hellingman está colaborando con una universidad sueca, entre otros. Uno de sus estudiantes se está graduando en este tema. La lucha contra la oruga procesionaria del roble con feromonas cuenta con el apoyo de la provincia de Drenthe y los municipios de Coevorden y Emmen. Se espera que el estudio esté terminado en noviembre del próximo año.
Mira cómo una pistola de paintball dispara las feromonas a los árboles:
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