Los New England Patriots aparentemente planean iniciar al mariscal de campo Bailey Zappe por primera vez esta temporada en la Semana 13 de la NFL contra Los Angeles Chargers. En cualquier caso, la evidencia habla de ello.
La situación del mariscal de campo de los Patriots es más inestable y opaca que en décadas. El titular Mac Jones está teniendo su peor temporada en la NFL hasta la fecha y ha sido enviado a la banca durante los juegos cuatro veces este año. El suplente Zappe ahora podría tomar el relevo, aunque ya había sido liberado al comienzo de la temporada.
Como la semana anterior, el entrenador en jefe Bill Belichick se negó a nombrar un mariscal de campo titular. «No voy a hacer ningún anuncio sobre la alineación en ninguna posición», dijo Belichick, añadiendo: «Veremos cómo va la práctica, si todos pueden jugar, cuál es la situación de las lesiones y luego haremos lo que podamos». Creo que lo mejor para nosotros es conservar el equipo».
Pero en la parte del entrenamiento del miércoles abierta a los medios, sólo se vio a Zappe con representantes del primer equipo. Además, el novato arma polivalente Malik Cunningham lanzó pases mientras Jones simplemente miraba. No se conoce ninguna lesión en este último. Al igual que Will Grier, Cunningham está en el equipo de práctica, aunque no fue visto durante los ejercicios de lanzamiento.
Zappe, por su parte, dijo a los periodistas que comparecería en la rueda de prensa del jueves, una clara señal de que podría empezar el domingo. Como regla general, las copias de seguridad no tienen que aparecer para PK.
Patriots: Zappe ganó sus dos primeras aperturas en la NFL
Zappe fue una selección de cuarta ronda de 2022 e hizo dos aperturas después de que Jones se lesionara el tobillo y estuviera fuera por algunas semanas. Ganó ambas aperturas contra los Lions y Browns. Esta temporada, como en su temporada de novato, fue utilizado cuatro veces, pero cada vez como suplente. Más recientemente jugó la segunda mitad contra los Giants, pero no convenció y también lanzó una intercepción.
Dada la situación deportiva de New England (tienen marca de 2-9), ahora parece esperarse que un cambio de mariscal de campo quizás pueda traer un nuevo impulso a la débil ofensiva.