El mercado mundial de alimentos se ha visto afectado nuevamente por una prohibición de exportación de aceite de palma de Indonesia. Las consecuencias para el comercio holandés no parecen ser tan malas, porque todavía se puede exportar aceite de palma crudo. La gran mayoría del aceite de palma que procesan los Países Bajos es petróleo crudo.
El Ministerio de Agricultura de Indonesia anunció en un comunicado el martes que el país prohibirá la exportación de aceite de palma refinado. Este es un aceite que ya ha sido purificado, decolorado y desodorizado. A partir del jueves, Indonesia solo exportará aceite de palma crudo.
Indonesia es el mayor exportador de aceite de palma del mundo. Junto con Malasia, representa el 85 por ciento de las exportaciones mundiales. En 2020, países de todo el mundo importaron aceite de palma de Indonesia por un valor de 17.900 millones de dólares, según el Observatorio de Complejidad Económica†
El aceite vegetal, derivado de frutas con piel espinosa y pulpa de naranja, se utiliza en una amplia gama de productos de supermercado. Piense en galletas y salsas, pero también en champú y detergente. En países asiáticos como Indonesia, el aceite también se usa mucho para saltear y freír.
Con la prohibición de exportación, el gobierno de Indonesia quiere reducir los precios internos y la escasez de aceite de cocina. Otros tipos de aceite de cocina, como el aceite de coco, ya no pueden salir del país. En los últimos meses se había vuelto relativamente caro para los indonesios, por ejemplo, abastecerse de aceite de palma para el próximo Eid. El próximo lunes, el país, donde el 87 por ciento de los más de 275 millones de habitantes son musulmanes, celebrará el final del Ramadán.
Cuando comenzó la guerra en Ucrania a fines de febrero, los precios de casi todos los aceites vegetales aumentaron rápidamente en todo el mundo. Esto se debió a la grave escasez de aceite de girasol, que surgió debido a la interrupción del comercio con el principal exportador Ucrania. Como resultado, las empresas comenzaron a buscar alternativas, incluido el aceite de palma.
Indonesia ha aplicado previamente altos impuestos a la exportación de aceites vegetales. Los principales productores Argentina (aceite de soja) y Hungría (aceite de girasol) también habían impuesto previamente restricciones a la exportación.
Debido a las decepcionantes cosechas de frutos de palma en Indonesia, ya había escasez en Ucrania antes de la guerra. El suministro de aceite de palma ha disminuido desde la pandemia de corona, en parte debido a la escasez de mano de obra en la tierra.
¿Cuáles son las consecuencias de la prohibición de exportar para el mercado mundial y para los Países Bajos?
1 ¿Qué hará la prohibición de exportar al mercado mundial?
Los países que compran una gran cantidad de aceite de palma refinado de Indonesia, como India, China, Pakistán y España, se están viendo muy afectados por la prohibición de exportación. Alrededor del 30 por ciento del aceite de palma que India importa cada año es refinado, eso es alrededor de 2,4 millones de toneladas de aceite de palma refinado. Pueden surgir situaciones de escasez aguda, a pesar de que los contratos de suministro aún están vigentes. Una prohibición de exportación generalmente cae bajo ‘fuerza mayor’ y, por lo tanto, es motivo suficiente para rescindir un contrato, dice la organización holandesa de la cadena de aceites y grasas (MVO). Estos países tendrán que encontrar alternativas, como refinar más crudo ellos mismos, cambiar a otros tipos de petróleo o comprar de otro país.
2 ¿Cómo afecta esto al mercado holandés?
El mercado holandés ‘no o apenas’ se ve afectado por la prohibición de Indonesia sobre la exportación de aceite de palma, dice MVO. Los Países Bajos importan principalmente aceite crudo y grasas duras de palma. Menos del 5 por ciento del aceite de palma que los Países Bajos compran a otros países es refinado. Según Frans Claassen, presidente de la organización de la cadena, los Países Bajos refinan la gran mayoría del aceite de palma. Grandes empresas como Cargill y Wilmar refinan el petróleo y lo venden a clientes holandeses y europeos.
Además, los Países Bajos también importan mucho aceite de palma de otros países: solo el 17,5 por ciento de las importaciones totales provino de Indonesia en 2021. El resto proviene de Malasia, Papúa Nueva Guinea y América Latina.
Si hay escasez de aceite de palma refinado aquí y allá, esto podría resolverse razonablemente bien refinando más aceite nosotros mismos o importándolo de otros países, dice MVO.
La división internacional de Unilever dijo en un comunicado que no espera una gran escasez en las cadenas de suministro, incluso para los consumidores. La compañía ha estado durante mucho tiempo “mitigando el riesgo y haciendo que las cadenas de suministro sean resistentes”, dijo la compañía.
3 ¿Qué notará el consumidor holandés?
Debido a que se refina tanto aceite de palma en los Países Bajos y se importa principalmente petróleo crudo, los consumidores holandeses apenas notarán la prohibición de exportación. Los precios ya crecientes de los aceites vegetales aumentarán aún más como resultado de la prohibición. En última instancia, esto también se verá reflejado en los precios de los productos en el supermercado.
El precio del aceite de soja, por ejemplo, se disparó el viernes pasado, cuando el presidente de Indonesia, Joko Widodo, anunció la prohibición. Claassen espera de MVO que esta fuerte tendencia ascendente ya haya cambiado y continúe, porque ahora ha quedado claro que la prohibición solo afecta al aceite de cocina y no al aceite de palma crudo.