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El estado de Nueva York está demandando al gigante de alimentos y bebidas PepsiCo por contaminación con desechos plásticos, la última demanda para intentar que las empresas rindan cuentas por su impacto ambiental.
La fiscal general de Nueva York, Letitia James, ha exigido al fabricante de refrescos que reduzca la cantidad de envases vertidos al río Buffalo y pague por los daños causados por los microplásticos a las personas y al medio ambiente.
“Todos los neoyorquinos tienen un derecho básico al agua potable, pero el embalaje y el marketing irresponsables de PepsiCo ponen en peligro el suministro de agua, el medio ambiente y la salud pública de Buffalo”, dijo James el miércoles.
De los 1.916 trozos de basura plástica recolectados del río Buffalo en una encuesta realizada por la oficina del fiscal general el año pasado, el productor más destacado que identificaron fue, con diferencia, PepsiCo, con más del 17 por ciento de los desechos. La cadena de comida rápida McDonald’s le siguió con un 5,7 por ciento, y el fabricante de dulces Hershey’s representó un 4,2 por ciento.
La presentación contra PepsiCo, la segunda compañía de alimentos más grande del mundo, es una de una serie de demandas presentadas por autoridades locales, grupos de protección al consumidor y organizaciones sin fines de lucro contra corporaciones por su impacto en el medio ambiente y el cambio climático.
A principios de este año, el estado de California demandó a varias de las compañías petroleras más grandes del mundo, incluidas ExxonMobil, Shell y BP, alegando que habían engañado a los consumidores al suprimir información sobre los efectos adversos de la quema de combustibles fósiles.
La semana pasada, grupos europeos de derechos del consumidor presentaron una demanda legal contra Coca-Cola, Nestlé y Danone por violar las leyes de protección al consumidor con afirmaciones de reciclaje “engañosas”.
Los reguladores de EE. UU. y la UE han estado tomando medidas enérgicas contra las afirmaciones engañosas realizadas por empresas y marcas, lo que se conoce como “lavado verde”. La Comisión Federal de Comercio de EE.UU., un regulador de consumidores, está considerando actualizar sus Guías Verdes para que sea más fácil presentar demandas contra empresas por marketing engañoso, mientras que la UE se dispone a prohibir afirmaciones como “climáticamente neutral” y “eco” si son considerado inexacto.
En la presentación judicial del miércoles, el fiscal general dijo que PepsiCo no había advertido a los consumidores sobre el impacto del plástico de un solo uso en la salud humana y había “engañado” al público sobre sus esfuerzos para combatir la contaminación plástica, al tiempo que aumentaba su uso de plástico virgen al 11 por ciento en 2022.
Un estudio a nivel estadounidense realizado por la organización ambientalista sin fines de lucro Break Free From Plastic, que evaluó 2.125.415 artículos de desechos plásticos de 2.373 recolecciones separadas entre 2018 y 2022, documentó consistentemente a PepsiCo como el mayor o el segundo mayor productor de desechos.
Pepsi dijo en un comunicado que se toma “en serio la reducción del plástico y el reciclaje efectivo, y ha sido transparente en nuestro camino para reducir el uso de plástico y acelerar la innovación en nuevos envases”.
Se trata de un “tema complejo” que requiere la participación de empresas, municipios, gestores de residuos y consumidores, dijo, y añadió que había trabajado con grupos de todo el país para mejorar la infraestructura de reciclaje y aumentar la conciencia de los consumidores sobre el reciclaje.
En un evento de Fortune a principios de esta semana, el director ejecutivo de Pepsi, Ramón Laguarta, promocionó el compromiso de la compañía con la reducción de los desechos plásticos. “Si hay que abordar el clima, hay que abordar el problema de los desechos plásticos en este mundo”, dijo.
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