Producir electricidad en la Luna centrándose en pequeñas centrales eléctricas alimentadas por energía nuclear. A ello apunta el proyecto íntegramente italiano Selene (Sistema de Energía Lunar con Energía Nuclear), financiado por la Agencia Espacial Italiana (ASI) y liderado por Enea, en colaboración con el Departamento de Energía del Politécnico de Milán y Thales Alenia Space Italia. El proyecto, que en 2023 estuvo entre los ganadores de una convocatoria de financiación de la ASI para el desarrollo de experimentos científicos en la Luna, tiene como objetivo estudiar las técnicas de producción de energía en nuestro satélite, superando los límites de las tecnologías energéticas tradicionales.
El perímetro del proyecto.
En el proyecto participan cuatro centros de investigación de Enea: Frascati, Casaccia, Bolonia y Brasimone. El objetivo de la infraestructura denominada Moon Energy Hub (MEnH) será proporcionar una base energética estable para futuros asentamientos lunares mediante el uso de pequeños reactores de fisión nuclear, los Surface Nuclear Reactors (Snr).
Olivieri: Italia está fuertemente comprometida en este frente
«Italia está fuertemente comprometida con la exploración de la Luna y la creación de una base lunar permanente. En cuanto al suministro energético, las soluciones actualmente disponibles, basadas en el uso de la energía solar, no permiten alcanzar los exigentes objetivos energéticos para futuras actividades en la superficie lunar, debido a la alternancia de 14 días de luz y 14 de oscuridad. La búsqueda de una solución tecnológica adecuada representa un campo de investigación de considerable interés para ASI”, explica Angelo Olivieri, responsable del sector de Misiones Científicas de la Agencia Espacial Italiana.
Lodi: un paso revolucionario en la exploración lunar
«En perspectiva, estas innovaciones podrían permitirnos superar los límites de los paneles solares que han mostrado baja densidad de potencia, escasa escalabilidad, corta vida operativa y vulnerabilidad a la radiación cósmica», subraya el coordinador del proyecto Francesco Lodi, investigador de Enea Planificación e Ingeniería. Análisis de laboratorio de sistemas nucleares. “En este sentido, el MEnH marca un paso revolucionario en la exploración lunar, colocándose en el centro de la estrategia para ampliar las capacidades humanas en la Luna”.
Las ventajas
Además del diseño de sistemas de conversión, distribución y SNR de energía, los investigadores de Enea trabajarán en el análisis de aspectos de desmantelamiento y cadena de suministro y en la creación de una hoja de ruta para la industrialización de la infraestructura. El proyecto Selene, que durará tres años, permitirá desarrollar tecnologías y soluciones avanzadas también en áreas como la sensorización, la alta automatización y la transmisión inalámbrica de energía y permitirá poner a tierra, mediante una prueba experimental, una de las tecnologías más desafiantes. para el SNR, es decir, la evacuación del calor, con el objetivo de validar el rendimiento del sistema y aumentar su madurez tecnológica. Otro aspecto del proyecto es la capacidad de responder a cambios en la carga de energía y gestionar cualquier interrupción del suministro eléctrico. Por este motivo, se proporcionan sistemas de almacenamiento de energía, que garantizan flexibilidad y fiabilidad operativa. El MEnH también estará equipado con un sistema de transmisión de energía orientable, para soportar actividades a distancia del centro de generación, y un sistema de recepción móvil para actividades de menor consumo energético.
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